《太史公记》曰①：“宁为鸡口，无为牛後②。”此是删《战国策》耳③。案：延笃《战国策音义》曰④：“尸，鸡中之主，从，牛子⑤。”然则，“口”当为“尸”，“後”当为“从”，俗写误也。

【译文】

《史记》说：“宁为鸡口，无为牛化。”这是节取《战国策》中的文字。按：延笃的《战国策音义》说，“尸，鸡中之主。从，牛子。”这样看来，鸡口的“口”字应当作“尸、字、牛後的“後”字应当作“从”字，世俗浒的写法是错误的。

【注释】

①《史太公记》：汉、魏、南北朝人称司马迁《史记》为《太史公记》。②此二句谓宁做进食的鸡口，小而洁；不做出粪的牛后，大而臭。牛后：牛肛门。③删：晋取，采取。④延笃：字叔坚。汉南阳犨人。博通经传及百家之言，以文章名于时。⑤《尔雅翼·释》引此二句即作“宁为鸡尸，无为牛从”，并释云：”尸，主也，一群之主，所以将众者。从、从物者也，随群而往，制不在我也。”此二句比喻宁可在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方听人支使。

【评语】

一部《史记》，被称为“史家之绝唱，无韵之离骚”。司马迁因此扬名千载，永垂不朽，岂料如此大家，亦有文字之失。我辈常人，岂敢师心自用，随意行文。