世上所有做父亲的都抱有一种诚挚的愿望，就是想目睹本身所不能成就的事业为自己的儿子所完成，似乎他们想以此获得再生，并且好好应用前一辈子的经验。父亲既觉得本身有知识，自信具有真正的毅力，又不信任当时的教师，故确定亲自教他的孩子，只有必须的个别课程才请真正的教师来教。一种充当教师的业余爱好，父亲这时已完全表现出来。公立学校教师的炫学的习惯和抑郁的神态，大概是促使他这样做的首要原因。他想找到更好的教法，而忘记了不由职业教师教授的功课是有很多缺点的。

我的父亲的生涯到这时还是相当惬意的，他认为我也应当走同一的道路，只是要更舒适更远大一点。他因为自己缺乏天才，一切都从极度的勤勉、坚忍和反复练习得来，所以特别重视我的天资。无论在早年晚年，无论是以郑重其词或诙谐出之，他常常向我断言，假如他有我那样的天才，他会另外一番看待它，不像我那样轻率滥用它的。

凭仗敏捷的领悟、钻研和牢记，我不久就通晓父亲和其他教师所授的功课，绰绰有余，而对于任何科目仍没有打下基础。我不喜欢文法，因为我只把它看作任意的法则；文法的规则在我的心目中是滑稽可笑的东西，因为它们给那么些的例外取消了，而这些例外我又必须特别学习。假如初学的拉丁文不是韵文，我也不高兴它；不过它既是铿锵可诵的，我便喜欢把它唱出来。我们也有一本地理书是用这种便于记忆的诗歌体裁写成的，它的最乏味的脚韵却最能铭刻于我们的脑海而牢记不忘。

语文的形式和成语，我容易明白，事物的概念所指为何，我也很快就了然。纵然我在文法上时有错误而落人后，但在修同学、作文和这一类的习作上我都超过别人。特别使我父亲高兴而以奖金——对于孩子算是不少的奖金——赏我的，正是这些文章。

我的父亲教妹妹念意大利文所在的屋子，也就是我学背舍拉里阿斯教授所编的拉丁语教科书的地方。当我一会儿就把功课做好而仍要枯坐着的时候，我便抛开书本而偷听她念，我把学意大利语当作背拉丁语的有趣的调剂，很快就掌握了它。

在记忆和推测能力方面，我也有早熟的特征，这是我与那些因此而号称神童的儿童共通之点。因此，父亲迫不及待地期望我快进大学。不久他就宣布我应该进他特加称赏的来比锡大学，同样研究法律，然后再进另一所大学考博士。第二所大学是哪一所，他就不管，任我自己选择，只对于格廷根大学有不少反感，其原因我不知道，这使我感到遗憾。因为我恰恰对于这个大学抱有很大的信任和希望。

他告诉我说，我应该到韦茨拉尔和雷根斯堡、以及到维也纳去，然后从那儿到意大利。不过，他又屡次主张一个人应该先看看巴黎，因为一从意大利出来，便是“曾经沧海”，再没有什么可以赏心怡情的了。

关于我未来的青年旅游的这种神话，我很喜欢听父亲向我复述，特别是因为结尾总讲到意大利，最后继之以那不勒斯的描摹。他讲起来，他平时的严肃和干燥无味的生活作风似乎都为之解消，而平添了活气，因此在我们孩子的心中便产生一种热烈的企求，要在这个人间乐园中也占一席地。