北宋张载所创学派。载为北宋风翔郿县（今陕西眉县）横渠镇人，人称“横渠先生”，因称所创学派为“横渠学派”。张载长期在陕西关中讲学，故又称其学派为“关学”。载少孤自立，志气不群，无所不学，尤喜谈兵。后范仲淹劝他学习儒家经典，授以《中庸》，遂决心入儒求道。后又曾研读佛、老。反求于《六经》。在京师遇见表侄二程，共语道学之要，多有启发。于是尽弃异学，潜心研究儒家经典，又不为经典传注所感，敢于冲破传统观点束缚，经过二十余年“苦心力索”，终于以《易》为宗，以《中庸》为体，以孔孟为法，独辟溪径，创建了自己的学术思想体系。在关中等地广招门徒，宣传自己的学术主张。形成了横渠学派。关于横渠学派学术渊源，据二程弟子杨时所说，“源出程氏，而关中诸生尊其书，欲自为一家”（《杨龟山集》卷五），认为横渠学源导源于洛学。也有人认为横渠学派的部分学说和观点为洛学所吸收和赞赏。实为两派互有吸收、影响和辩正，才形成具有自己特点的学术派别。

此派代表人物及其弟子虽算不上众多，确也有一定规模。其中，著名弟子有，吕大忠、吕大钧、吕大临、范育、晁说之、蔡发等。此派政治思想，崇尚三代之治，主张恢复并田、宗法和分封制度，主张“均平”、限制“兼并”，尤重气节。学术思想，反对佛道两家关于“空”、“无”的观点，把传统的“元气”说和《周易》阴阳学说相结合，形成了以“气”为世界本体的宇宙观，提出“太虚即气”的命题。认为“太虚不能无气”，太虚不是虚无静寂的真空，而是充塞着“气”这种极为细微、为肉眼所不能觉察的物质实体。认为“气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚。”“气聚，则离明得施而有形”，形成万事万物。“气不聚，则离明不得施而无形”，这种物质实体则散为太虚。人也是气聚而生，气散则死。肯定了“太虚”、“气”、“万物”乃是同一物质实体的不同状态。反对“有生于无”以及“虚能生气”的观点。首创理学“理一分殊”的理论。在方法论上，提出“一物两体”的朴素辩证法思想，认为“凡物皆有对”，叫“两端”或“两体”，他们认为“两”是宇宙万物存在的基本形式，合两而为一，无两则一不存，猜测到事物对立面统一的某些原理。还提出“动非自外”的观点，认为事物发展变化的原因不是在事物的外部，而是由事物内部阴阳两个对立面的矛盾运动引起了发展变化。还指出事物发展变化要经过“渐化”和“著变”两个阶段，“变言其著，化言其渐”，把显著的变化叫做“变”，把逐渐变化叫做“化”，认为“渐化”过程到了一定阶段，就要引起“著变”。在伦理观上提出“民吾同胞，物吾与也”的命题，提倡追求天地同流、物我同性的最高精神境界。重视“礼教”，宣传“仁爱”学说。在人性论方面，认为人由气聚而成，而先则有清浊，圣人得气最清者，一般人得气之浊者，恶人得气之最浊者。还把人性分为“天地之性”和“气质之性”，认为“天地之性”是善的来源，“气质之性”则是恶的根源，认为人在生下来之前就存在一个“天地之性”，要人们通过内省体验的修养功夫，克服恶的“气质之性”，存养“天地之性”。在教育思想上强调“学以变化气质”，提倡“管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘本。”重视教育的作用。在认识论上，承认“闻见之知”的作用，但称之为“闻见小知”。提倡“大其心”，“不以见闻桎梏其心”，方能获得“天得良知”，认为只有“德性之知”才能认识“天下之物”。（《宋元学案，横渠学案》）

主要著作有张载的《正蒙》、《横渠易说》、《经学理窟》、《西铭》等（１９７８年中华书局出版有《张载集》。）横渠学源（关学）为宋明理学四大学派之一，素有“濂、洛、关、闽”之称。此派对王安石“新学”取消极态度，与洛学来往甚密，部分观点为洛学所吸收和赞赏。盛时“不下洛学”。张载死后，学派分化，三吕等归入洛学，种师道等投笔从戎，唯李复、张舜民等仍续其传。后来宗派虽日见衰败，但学说影响很大，其学说中的唯心主义部分为南宋朱熹所推崇，唯物主义部分为明清之际大儒王夫之所继承和发展。