综合《论语》、《史记·仲尼弟子列传》等文献资料的记载。孔子弟子中姓颜的共有八人，他们是：颜无繇、颜回、颜幸、颜高、颜祖、颜之仆、颜哙、颜何。“颜氏之儒”究竟是其中何人之学所传，今天已难确断，学术界一般认为是以颜回为代表的。颜回是孔子最得意的弟子，其学派的最主要特点就是安贫乐道，重在下工夫实践孔子的仁德思想。此外，在《庄子》一。书中，也提到过颜回之学的“坐忘”、“心斋”等修养理论。

〖颜回〗

（前５２１年一前４８１年）字子渊，亦称颜渊。春秋末鲁国人。出身于有一定家产的自由民家庭。拜孔子为师后，一直跟随孔子学习和生活。终身末任官职。他是颜氏之儒的创始人。以《诗》传道，人称讽谏之儒。在孔子的弟子中以德行出众著称于世。终身学习和实践孔子的思想，并对其有所发展。其思想以仁为核心，能做到内心不违仁。他追求的理想社会是君臣一心，上下和睦，老少康健，丰衣足食，四国咸服，天下安宁，充满仁爱的社会。主张用教化治国，不赞成用暴力手段。实行教化的内容是道、德、义、礼、仁等，他的思想中继承了孔子的“自然无为”思想因素，如安贫乐道，与世无争，“不迁怒”，“不贰过”，不自矜，“敏于事而慎于言”，待人谦和。在政治上抱有城郭不治，“而君缕于上，君和于下，垂拱无为，动行中道，从容得礼”的理想。主张积极改良社会。他天资聪慧，勤奋乐学，“能闻-而知十”，孔子认为众多弟子中勤奋好学没有任何人能与他相比，曾赞扬说：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。虽然生活清贫，但志学不辍，攻诵诗礼。

他尊敬师长，视师长如父，完全听从孔子的指教，从未说过违背孔子的话。他从不离开孔子。在孔门“三盈三虚”之时，“唯颜渊不去”。他努力实践孔子的“仁”学思想，受到孔子的称赞，谓“其心三月不违仁”，并把他列为四科优秀者，德行的首位。他在道德修养方面是全面的，如恭宽、敏、惠、温、良、俭、让、孝、梯、忠、信等，从而成为后世道德修养的楷模，“善人”的代表，“仁德”的象征。但他对老师盲目服从，此种品格，则不利于创造性的发挥。历代统治者对他都给予很高评价。汉高祖刘邦十二年（前１９５）把孔予以其配享；三国魏齐王正始二年（２４１）以其配祀孔子；唐太宗贞观二年（６２８）尊其为“先师”唐玄宗开元八年（７２０）封为“亚圣”，列“十哲”之首，二十七年（７３９）加封“兖公”；宋真宗大中祥符二年（１００９）封“兖国公”，度宗咸淳三年（１２６７）为首配，从祀孔子。元文宗至顺元年（１３３０）尊其为“国复圣公”；明世宗嘉靖九年（１５３０）尊其为“复圣颜子”。