孔子说：“人能生存是因为正直，那些不正直的人也生存下来是由于侥幸避免了灾祸。”孔子这话乍一看感觉跟现实状况是反的，现实生活中，那些正直的人总是遭受很多曲折，而搬弄是非的不正直的人反而得势。

其实，如果对孔子这话深入琢磨，就觉得是很有道理的：不正直的人得势是暂时的，人们最终会看清他们的真面目，从而受到人们的厌弃甚至惩罚，正直的人最终会受到尊重和欢迎。中庸作为孔子倡导的最高层次的道德，本来是和忠直之气紧密联系在一起的。但中庸在传播中遭受很多歪曲，其原因就是丢失了其中的忠直之气。

《论语·子罕》里记载，古诗文中有这样一句：“唐棣之华，偏其反而。岂不尔思？室是远而。”意思就是正如唐棣树的花在风中摇摆不定，我难道不思念你吗？只是家住得太远了。孔子这时来了句：“未之思也，夫何远之有？”意思是只是没有思念罢了，真思念了，又有什么遥远的呢？请读者关注孔子对古诗的点评，可谓直截了当，击中要害，忠直之气，跃然纸上。

现在的人听到中庸之道，往往以为孔子就是个弯弯绕，是简单折中主义的活典型，其实这是很大的误解。

当然，孔子主张的忠直之气是包含于中庸之德之中的。我们在学习儒家中庸之德的时候要用心体会出其中的忠直之气。

理解了忠直之气，就明白了中庸之道并不能成为差不多、和稀泥的代名词。儒家在历史上培养了许多在朝堂上坚持己见、铮铮铁骨的诤臣、忠臣，就和这种忠直之气有关。我们今天提倡中庸之德时，必须强调忠直之气。