病人有尿频、尿急及排尿因难等尿路刺激症状，而反复尿培养无细菌生长或菌落数＜104/ mL，称之为尿道综合征。其概念最早于1965年由Gallagher提出。其多发于青壮年女性，患者有明显的尿路刺激征，且容易反复发作，故易与尿路感染混淆。

因此，我们在临床上要注意到，病人有尿频、尿急、尿痛症状，不一定全部都是尿路感染。如果病人尿路刺激症状明显，且反复发作，多次尿培养均未发现有致病菌，上述症状则不能用尿路感染来解释。Gallagher等研究了130例急性尿路刺激症状病人，由专职护士负责导尿，送尿标本作常规检查及培养，结果53例(41%)尿培养菌落数＜104/mL(即无意义菌尿)，而其中41例(32%)尿培养无细菌生长。他们将证实为尿路感染的77例和此53例作对比研究，发现两组病人临床上无显著差别。

临床研究证明，尿道综合征患者的尿菌检查阴性，尿常规检查偶有白细胞数轻度增多，通常可自行缓解。

尿道综合征的发病原因尚不完全清楚，可能与精神因素、过敏(尼龙内裤、避孕用物、泡沫或肥皂沐浴)、剧烈的性生活、尿道腺体慢性炎症、妇科慢性炎症、慢性结肠炎或膀胱外括约肌痉挛等有关。

尿路感染和尿道综合征鉴别诊断的最有效依据是尿细菌检查。但必须指出：尿路感染的脓尿和菌尿都可以间歇地出现，只有反复多次尿沉渣和尿培养检查均呈阴性，而且又没有假阴性的可能(如曾使用过抗菌药物等)时，才能排除活动性尿路感染的可能。在确定尿道综合征的诊断之前，必须仔细地排除厌氧菌、结核和真菌感染。有人认为，尿道综合征也可能是病毒、支原体或细胞壁缺陷的细菌，如L-型变态细菌及寄生虫所引起的尿路感染。