大多数滤光镜都能吸收、阻挡部分光线,所以加滤光镜后必须增加曝光,以补偿光线的损失．各种滤光镜都规定有增加曝光量的数值,称为滤光镜因数,通常用数字标示在镜框边上(如红滤光镜边框上刻有'4×'字样),可作为掌握曝光量的参考。

按规定,滤光镜因数'2×'代表增加一级曝光量,'4×'增加2 级,'8×'增加3 级……依此类推．也就是说,'2×'代表必须把曝光表所提供的光圈开大一级,或者把曝光时间加倍(例如用1/125 秒代替曝光表所指示的1/250 秒)．计算曝光补偿最简单的方法是,光圈不变,用滤光镜因数乘未加滤光镜时的快门速度,所得快门速度值与原有光圈值,即为加滤光镜后的准确曝光组合．如原曝光组合为光圈f8,快门速度1/500 秒,加绿滤光镜,其因数为'4×',应得快门速度为1/500×4＝1/125 秒,这样F8,1/125秒就是补偿了曝光量以后的曝光组合,若快门速度不变,求曝补偿的光圈值,则需求以2 为底数,以滤光镜因数为真数的对数,如今因数为N,光圈值为b,其数学表达式则为log2N＝b,b 可以通过查对数表求得．当两个滤光镜合用时,其曝光因数是两滤光镜因数相乘而不是相加．如红色滤光镜(25A)因数为'8×',偏振镜因数为'3×',两镜合用,其因数为8×3＝24,须增加曝光量log224＝4(1/2)级。

也有的滤光镜不用因数计算,而采用增加曝光级数的方法．如我国生产的海鸥系列滤光镜,是根据级数数字直接调整光圈或曝光时间,如数字为'1',使用时应增加一级曝光时间(或开大一级光圈),依此类推。

有的滤光镜没有因数标志,可采用试验的方法加以测定,试验方法是,先不加滤光镜,以正常感光拍一张底片,然后加上滤光镜,先后用开大一级光圈和开大两级光圈各拍一张底片,正常显影后经过分析对比,即可找出这片滤光镜的因数。

滤光镜的曝光因数是根据特定的感光胶片在特定的光源条件下测定的．这个因数在使用时,只能作为参考．由于各种滤光镜本身的颜色不同,各种感光胶片对光谱感受的范围不同(感色性不同),以及各种光源的色光成分不同,所以实际的滤光镜因数与规定的因数不尽相同．例如全色片对光谱诸色都能感受,加黄滤光镜后吸收少部分蓝色光,分色片加黄滤光镜后,吸收大部分蓝色光,所以黄滤光镜对分色片的因数比全色片大．日光比灯光包含的蓝光成分多,对黄、橙、红等色滤光镜的因数较大；一般灯光含红光成份多,因此,这三色滤光镜的因数较小．总之,一个滤光镜没有固定不变的因数,要确定精确的滤光镜因数,还必须考虑到底片的类型与光源的种类。