大峡谷位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上．全长443 公里,是世界奇景之一．峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成,所以又称科罗拉多大峡谷．1869年,美国炮兵少校鲍威尔率领一支远征队,乘船航行,从科罗拉多河上游一直到大峡谷谷底．他将自己所目睹的峡谷风光、经历的惊险,写成游记,广为宣传,引起了全国的注意．1911年建立了科罗拉多国家保护区．1919年美国国会通过法案,将大峡谷最深最壮观的一段长约170 公里划为大峡谷国家公园,现公园已被联合国教科文组织列入受保护的自然遗产之一。

大峡谷大体呈东西走向,东起科罗拉多河汇入处,西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近．形状极不规则,蜿蜒曲折,迂回盘旋,峡谷顶宽在6～30 公里之间,往下收缩成V 形．两岸北高南低,最大谷深1500米以上,谷底水面宽度不足千米,最窄处仅120米,峡谷的奇特景色,浩瀚气魄,举世无双．由于河水的冲刷,河谷地层在结构、硬软上的差异,致使漫长的峡谷,百态杂陈,有的地方宽展,有的地方狭隘；有的地方尖如宝塔,有的地方堆如础石；有的如奇峰兀立,有的如洞穴天成．人们根据形象特征,分别冠以神话名称,如狄安娜神庙、波罗门寺宇、阿波罗神殿等．尤其是谷壁地层断面,节理清晰,层层叠叠,就像万卷诗书构成的曲线图案,缘山起落,循谷延伸．从谷底向上,沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系,水平层次清晰,并含有代表性生物化石,被称为＂活的地质史教科书＂。

大峡谷的壮观,不仅在于其千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱,还在于其色彩的变幻．由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同,在阳光照射下,呈现不同的色彩,如铁矿石会呈现五彩缤纷,其他氧化物则呈现各种暗淡的色调,石英显出白色．如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩,使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板,令人眼花缭乱,美不胜收．尤为神奇的是,谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化．在阴霾的日子,大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾；旭日初升或夕阳斜照时,山山水水又尽染成红色和橘色．由于峡谷天气多变,时而骄阳直射,时而风雨大作,更使峡谷风光变幻莫测,气象万千。

大峡谷分南、北两岸,中间有水相隔,气候差异很大．南岸的大部分地区海拔1800～2000米,而北岸比南岸高400～600米．南岸年平均降水量为382 毫米,北岸高达685 毫米左右．北岸的气候比南岸冷,冬季下大雪,麋鹿成群。

大峡谷国家公园中野生动植物十分丰富．已发现的动物有90 余种,鸟类有180 多种．峡谷中桧树、矮松葱郁,野花茂盛,植物有仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等。