狮身人面像,又译＂斯芬克司＂,与金字塔同为古埃及文明最有代表性的遗迹,位于埃及首都开罗西萨市南郊8 公里的利比亚沙漠之中、金字塔的前方。

当年建造金字塔时,这里曾是采石场．采石工们把场内上等坚硬的石块开采来建造金字塔,但中间一片岩石含有贝壳之类的杂质,结构松散,故弃之不用．金字塔竣工后,采石场上便遗留下一座小山。

相传,公元前2610年,卡夫勒国王前来工地巡视自己未来的陵墓,见此山挡在塔前,颇不雅观,顿感不悦．摆在建筑师面前有两种选择: 或拆除运走,或利用它改为陵墓的组成部分．天才的设计师从古代的神话和山的外形中汲取了灵感,于是别出心裁地把小山雕琢成卡夫勒的头像和狮子的身躯,把象征人的智慧与狮子的勇猛集合于一身．于是,一件千古不朽的造型艺术就这样诞生了,它是世界上最古老和最大的一座狮身人面像。

人面像由整块巨石(小山)琢成,高达21米,体长57米,如果算上石块砌成的两个前爪,全长74米．它的脸宽4.075米,鼻长1.75米,嘴阔2.3米,耳长1.925米．它头戴皇冠,两耳侧有扇状的＂奈姆斯＂头巾下垂,前额装饰着据说能喷射毒液的＂库伯拉＂圣蛇浮雕,下颚挂着标志国王威仪的长须,脖子围着项圈,鹰的羽毛打扮着狮身．石像面貌慈祥,微露一丝神秘的笑容。

在人面像的两腿之间,还有一块大理石碑,叫＂纪梦碑＂．相传,在公元前1400年左右,托提莫斯第四尚未当政时,一天在人面像前睡了一觉,人面像托梦对他说,你将来会当国王,在你登基以后,请你解救我,我虽人头在外,狮身却埋在沙子里,呼吸困难,十分痛苦．后来,托提莫斯第四果然当上了国王,即动员大量人力,把埋在狮身上的沙子清走,并建了围墙,防止风沙覆盖,碑记便是这一传说。

4000 多年来,狮身人面像像一名忠于职守的卫士,匍匐在卡夫勒金字塔前．由于漫长岁月无情的洗礼,像面上出现了道道皱纹,昔日外层的红色胶泥大部分已剥落,皇冠、圣蛇、长须也都不翼而飞．它的鼻子深陷,胸部和全身＂肌肉＂松驰,斑斑驳驳,遍体鳞伤．不过它宏伟的建筑工艺和种种神秘的传说,仍然使坐船途经苏伊士运河的游客,纷纷登岸观光。