台湾几乎每个县都有几座甚至十几座妈祖庙,福建、广东、港澳乃至南洋、日本也到处都有．妈祖庙又称天妃宫,康熙时将天妃改成天后．据说妈祖原是北宋莆田湄州屿的孝女,姓林,名默娘．从小聪明颖悟,八岁开始读书,10 岁焚香礼佛,13 岁得老道指点,顿悟经典真义．28 岁时在湄州岛极顶上落海而死．死后常穿红衣,乘云在岛屿间遨游,拯救遇难船舶．南宋时,默娘的传说在福建沿海极为流行,沿海居民称她为＂护海女神＂和＂妈祖＂．元世祖赐封号为＂护国明著灵惠协正善庆灵济天妃＂．天妃便成为闽人的乡土神祇［qí奇］,随着闽人的足迹传到沿海和南洋各地．台湾最古的妈祖庙建于明万历年间,在澎湖岛马公镇．云林县北港镇的朝天宫,是全台规模最大香火最盛的妈祖庙,历来被称为全台妈祖庙的＂总庙＂．这座庙屋脊上布满＂剪粘装饰＂的造型,即利用碗片的彩绘和弧度,剪下适用的部分,粘接在各种塑造的物像上,把结构精巧的雕塑装饰得五彩缤纷,富丽堂皇．整座建筑集台湾地方艺术之精华,体现了民间艺术和建筑工艺相结合的特点,是中国古建筑中别具特色的一枝奇葩。