荸荠也称马蹄,栽培于池塘水田里,或生长在沼泽中,当冬季来临,便是收获荸荠的季节,产地以江南为主。

荸荠肉质白嫩,醇甘清香,甘美爽口,受人喜受。荸荠含淀粉、蛋白质、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、胡萝卜素、维生素A 以及铁、磷、钙等矿物质。近年来,从荸荠中发现一种不耐热的抗菌成分——荸荠芡,它对大肠杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌均有抑制作用。

荸荠是“果中之蔬”,又是“果中之药”。中医药学中认为荸荠可消食散积,除胸中实热,治五中噎膈、消渴黄疸与消热生津、解毒开胃、润肺化痰、益气退翳、明目等功效,对咽干喉痛、大便燥结、血痢、昏睡、酒醉及误吞铜物等症也有疗效。明代名医汪机,对荸荠能化铜推崇备至,他认为荸荠与铜钱食之则钱化,它是消坚消积之物,因此可以开五隔,消宿食。

由于荸荠在水塘、沼泽中的生长过程中,极易受姜片虫幼虫侵染,附着于荸荠表皮,并形成包囊,人们不注意吃了生荸荠,就很可能使姜片虫进入人体,井寄居于肠中,借肠内营养物质,发育成为成虫,引起肠粘膜炎,危害着人体健康。

姜片虫引起肠粘膜炎后,会出现腹痛或类似溃疡病的症状以及慢性腹泻、腹胀、食欲减退、全身乏力、贫血与消瘦等现象,对健康带来危害,特别是儿童,如被姜片虫所侵,则会导致全身发育不良。

吃荸荠预防姜片虫的方法,是将荸荠洗净煮熟剥皮食用,如不喜欢熟食,则应经充分浸泡后刷洗干净,再用沸水烫过,削皮再吃,切忌不经处理随便生用。