每年，数以万计的旅游者既欢跃又战栗地登上比萨大教堂的钟楼。“它能坚持到我返回地面而不倒吗？”这句话已成了游人的口头禅。

造到第三层就倾斜

比萨斜塔于1173年8月9日奠基。除了几根柱子用花岗石外，全部外表材料均采用白色或黑色大理石。

本来塔高应为一百米左右，由于在建造过程中已逐渐倾斜，影响了当时这一大胆的工程按原计划竣工。几百年来，钟楼产生了三种互相交叠的运动：塔身向南面倾斜了；整座塔下沉了；同时又围绕轴心向西南方向扭转了一定的角度。

整座斜塔座落在由石块和灰浆砌成的地基上。当初，建筑物在造好第三层时就开始倾斜了。看来这并未使该塔的第一个建筑师波那诺感到意外，因为他了解这里的土质：整个比萨城是在一条河谷的冲积地上建立起来的，这块冲积地由粘土和砂土组成，只不过其上面有一层薄而坚固的表层罢了。这种粘土——砂土层长年累月受到水的冲刷，在斜塔的下面有一条地下小溪流过。

波那诺立即让人们停止施工，他想等基础沉降稳定后再复工。可是在他有生之年中，这个三层楼的残塔始终倾斜不止，工程几乎停顿了一百年。

一百年后继续施工

当建筑师西蒙于1275年继续进行斜塔的施工时，第三层上缘的倾斜已达九十多厘米。

对此，西蒙不加理会，于1284年又加了三层。为减轻塔上部的自重，西蒙不仅减薄了塔壁，而且采用了轻质灌注材料，并在内外壁之间留有三十至八十厘米宽的空腔，越到上面，空腔越大。

直至1350年，钟楼才建成为我们今天所看到的模样。最后一个建筑师是皮萨诺。第七层、第八层及钟架就是在他手里建成的。第七、八两层之间，钟楼来了个转折，即第八层是倾向于北面的。此外，钟楼没有楼顶，这也是建筑师们用来减轻重量和平衡倾斜的一种巧妙手法。

比萨人爱护比萨塔

第一位建筑师波那诺由于急于求成而铸成的错误，由他的接班人通过完美的建筑方式得到了弥补，斜塔终于矗立在奇迹广场上。比萨人对斜塔爱护备至，几百年来煞费苦心地护理斜塔，不让它倾倒。人们争先恐后地献计献策，提出了不少冒险性设想：用系绳气球提吊斜塔，减轻它对基础的压力；有的人想把斜塔“拔”出来，一砖一砖重新修整；有一家企业建议用钢棒支撑斜塔，另一家说用钢丝绳来固定；此外尚提到不少大规模的加固方法。

但是，任何举动基本上都是危险的。1934年，人们曾将九十吨水泥喷入地基及其四周，结果是倾斜得更快。不过，1970年那一次的行动是成功的：在方圆三公里以内禁止取用地下水，地下水位因此稳定，从而放慢了倾斜速度。

1982年秋，斜塔的北缘高五十五点二二米，南缘高五十四点五二米。塔身现已倾斜（即塔顶偏离垂线）四点二六五米，每年倾斜近一点二毫米（最近几年的平均值）。

1982年只倾斜了一毫米。结论：塔的倾斜速度缓慢了。

两千年后倒塌

比萨斜塔到底还能屹立多久？针对这一问题，教堂建筑办事处主任居瑟卜·托尼罗教授说：“如果塔的北缘超过了原先的轴线（垂线），根据万有引力定律，塔便倒塌。在每年倾斜约一毫米的前提下，还要过两千年，因为从圆柱的理想轴线至北缘的距离还有两米左右。”

“当然罗，”托尼罗继续说，“我们不能信赖于一道单纯的静力学计算题，还有很多其他因素也在起作用，如地基的变化、可能出现的地震、材料的疲劳及其他损坏。”

公用事业部比萨斜塔服务局的人则说：“首先我们要谨防贸然行动，我们能说的只是：什么也别干，这样比冒风险好。除了经常检查外，还是听其自然为好。”

检查工作是十分严格的。塔内有一层是禁止游客入内的，在这一层里放置着许多检测仪表。每天，塔的摇晃、侧移运动及塔内属地震学上的振动都被记录下来。

关于斜塔的传说

在比萨人民中流传着一则故事。尽管这是一种传说，人们却津津乐道。传说建筑师在工程结束后希望在落成典礼上领取报酬，于是教士、议员和市民们聚集在挺直如烛的钟楼前。但市长企图赖掉这笔酬金：他庄重地宣布，建筑师能为上帝的荣誉和本人的名声而造塔，应当感恩才对，应当放弃那种可鄙的钱财欲望。

于是建筑师愤然转身对着他的建筑物喊道：“来吧，钟楼，跟我走！”

人群惊愕万状，眼看着钟楼倾向它的创造者。市长仓猝追上建筑师，并答应，如果他让钟楼立住不倒，愿偿付其应得的报酬。

然而钟楼却保持了倾斜位置：作为对以后那些敢于欺骗建筑师的市长的警告。