自从1610 年伽利略把望远镜指向天体之后,便结束了人类肉眼观天的时代．380 多年来,天文学家们获得了有关太阳的许多资料．根据德国天文学家威特曼的测量,太阳的直径为1392530 千米,这是目前最精确的太阳直径测量值了．据说,他为了测量太阳直径,来到瑞士塔克尔诺天文台,利用针孔摄影机对准太阳望远镜焦点上的太阳像,进行了246 次光电测量．你知道1392530 千米这个数值有多大吗? 相当于109 个地球直径之和,是太阳系九大行星直径和的3.4 倍!

近20 年来,随着对太阳研究的不断深入,人们对太阳的大小提出了种种议论．1979 年,美国天文学家艾迪发表了一个耸人听闻的结论: 太阳正在收缩．他认为,过不了10 万年,太阳将缩为一个小点! 到那时候,我们地球上的白天将没有太阳．想想看,若是没有太阳,将是一幅多么可怕的景象!

艾迪关于太阳在缩小的论点,主要是根据英国格林威治天文台自1836年以来近150 年的太阳观测记录．艾迪发现太阳的角直径在不断缩小,并且算出了每百年缩小2.25 角秒．如果折合成米来计算,也就是每天太阳直径缩小约4.5 米．虽说太阳体积很大,但也经不起如此收缩．若果真如此,10 万年后,太阳将会在银河系内消失了!

1982 年,美国科罗拉多高空观测所和萨里空间实验站的科学家们,精心研究了最近265 年中水星绕太阳运动的资料,以及有关日食的资料,得出的结论是,太阳的直径并不固定,它一直在“颤抖”,其周期约为76 年．太阳直径最大与最小时可相差300 千米．1986 年,法国一些天文学家又宣布了一项惊人的消息: 根据太阳黑子资料的历史记录分析,在17 世纪时,太阳的大小与今天不一样,300 年以前的太阳直径比现在大了2000 千米左右,而且,那时候太阳的自转速度也比现在慢4% 左右。

由于地球大气的抖动,在地面上开展对太阳半径的观测研究是极其困难的,加上历史资料的准确与否,因此很难轻易得出太阳正在缩小的结论．目前,多数人觉得太阳在缩小的理论并不成立．天文学家们说,如果按照艾迪的论点,10 万年前太阳直径应比现在大一倍．这样的话,当时的大阳辐射肯定要比现在强烈得多．可是,人们在地质、古生物和古气候资料中均找不到证据．看来,要想揭开这个太阳之谜,尚需相当长的探索历程。

少年朋友们,关于太阳是否在缩小,以及其他一些尚未揭开的太阳之谜,正等待着你们去进一步探索呢!