河北赵县城内有一座刻有佛教经文的大石柱,叫陀罗尼经幢,俗称石塔．高约18 米,是我国现存最高大的石经幢。

我国的石柱刻经,始于六朝,而石柱刻陀罗尼经,则始于盛唐．陀罗尼是梵文的音译,意即对所闻之法能摄取不忘．佛教密宗认为,此经的咒语能包含众多的经义．盛唐以后,密宗盛行,众信徒以为反复诵念陀罗尼经就会解脱一切罪孽．为了使陀罗尼经永存,传之万代,善男信女把它刻在上有顶、下有座的八棱锥形石柱上．这就是当初较为简单的经幢．宋代以来,经幢逐渐复杂,成为一种建筑物．幢座建成须弥座；幢身分节,多层檐；幢顶增设桃形宝珠．宗教的内容相对地减少了,而雕刻艺术越来越讲究．赵县陀罗尼经幢就是其中突出的实例。

赵县陀罗尼经幢建于北宋景祐五年(公元1038 年),原来是开元寺建筑之一,寺早年被毁,现仅存经幢．幢呈塔状八棱锥形,共七层,高约18 米,立于方形石基之上,十分壮观．石基束腰部分,刻“妇女掩门”图像,形象妩媚多姿；四角刻有金刚力士,形象健美威严．石基上是八角形束腰须弥座,周围雕有伎乐、神佛、菩萨、蟠龙、莲花等图像．幢身第一、二、三层,刻有楷书和篆书的陀罗尼经文．其余各层,满刻佛教人物、经变故事、狮象动物以及花卉、建筑等图像,装饰性强,工艺精细,可谓石雕艺术的杰作．幢顶是铜质火焰宝珠,庄严而清秀．赵县陀罗尼经幢已有944 年的历史,经受了长期风霜雨雪的侵蚀及大地震的摇撼,今天仍然巍巍耸立在华北平原上．它是研究北宋佛教和雕刻艺术的难得实物。