缅甸素有“亚洲第一女权国”的称号,这是因为在缅甸家庭生活中,女牲成员拥有相当的自主权。

在婚姻问题上,缅甸人虽然主张遵从父母之命,但男女青年可以自由恋爱．一个小伙子相中某位姑娘,便在夜深人静之时来到姑娘家的窗户下,弹琴唱歌求婚．如果琴弦歌声打动了姑娘的心,姑娘便笑盈盈地打开家门让小伙子进屋去．反之,小伙子就是弹唱到天亮,姑娘也不会理睬．男女双方相互产生爱慕之情,男方便将自己的心事告诉父母,父母或亲自或托人到女方家说亲．如果双方父母都同意这门亲事,男女青年可以同居,开始在一起过日子．同居生活,并不是夫妻生活的开始,根据缅甸习俗,在举行婚札之前,男女双方要经过一段较长时间的“认识了解”阶段,同居生活就是“认识了解”阶段．经过两三年“认识了解”,男女青年初衷未变,双方都认为双方是自己理想中的人,便商谈举行婚礼的事情。

缅甸人的婚礼有着独特的民族风格．一般说来,缅甸人的婚礼可分为简单的和讲究的两种．简单的婚礼只须一杯茶水和一盘槟榔待客即可,讲究的婚礼要花费巨额资金,欢宴宾客,而且程序复杂。

缅甸人的婚礼多选在泼水节前后举行．缅历每年4月13日是缅甸泼水节,要举行三天,类似中国的春节．在这期间,到处可以看到接亲、送亲的人群．缅甸的迎娶仪式也是别具一格．大多数新娘既不坐轿也不乘年,而是身背竹篮,篮内装有衣服、菜种等物,由迎亲的队伍簇拥着来到男方家．新娘身着传统节日艳装,短短的无领衫,长长的沙龙,紧紧裹着窈窕的腰肢,既艳丽又雅致．迎亲队伍所经之处,总要引来众多的围观者．根据缅甸习俗,举行婚礼前,如果结亲双方有一方的亲人要临产,婚礼则要延期举行。

婚礼大多选在男方家举行．届时新房披红挂绿,张灯结彩,热闹非凡．亲戚、朋友、邻里纷纷前来祝贺．婚礼开始时,一对新人并肩端坐在一张崭新的席子上．新郎新娘身穿结婚礼服,新娘戴着金项链、金戒指、金耳坠、金手镯、金脚镯,新郎也戴着金项链、金戒指、金钮扣,金光闪闪,满堂生辉．整个婚札由新娘的姑母或婶母主持．新郎新娘面前摆着象征新家庭幸福和睦的鲜花、水果、椰子、烟草和棕榈叶,后面摆着表示家境富足的五金器皿、镜子,茶具以及其他日用杂物．新郎新娘坐在新席上,亲友及来宾依次向他们表示祝贺．随后,新郎新娘彼此掌心相对着搭起手来,新郎的一位朋友用一根彩带将两只手系在一起,再从花瓶里取出几朵花,用花茎沾水洒在新婚夫妇的身上,祝愿他们婚后幸福、多子多孙．最后,新婚夫妇要向父母、亲友、来宾一一鞠躬,以表谢意．在有的婚礼上,还要请有声望的长者、学者或名流致贺词,女方要送陪嫁品,男方也要回赠礼品。

举行婚礼之后,还要欢宴宾客．宴席上有米饭、牛肉、鸡、鸭、鱼、虾、鸡蛋以及用辣椒油、咖哩调味的各种菜肴。

缅甸人婚礼中最有意思的场面是索取“婚礼钱”,也叫“石头礼”．新婚之夜,当地的年轻人向新房顶上不断抛掷一些石头和木棍,这时新郎必须出来和他们协商,答应付给他们一定数量的钱和礼物,并且要当场如数交给他们,他们就不再掷石头、木棍了．如果年轻人的要求没有得到满足,就要继续掷石头,直到他们达到目的为止．当然,年轻人的要求也是有一定限度,决不会借此机会敲诈新郎,完全是为了烘托热闹气氛．年轻人第二天用得到的婚礼钱买来食物聚餐,向新郎新娘表示祝贺。

缅甸是一个多民族的国家,各民族有各自不同的婚礼习俗．例如居住在缅甸东部靠近泰国的克耶族青年男女举行婚礼时,首先邀请村中父老在新郎家喝喜酒．之后,新郎在亲友和伴郎的陪同下,来到新娘家．这时新郎必须做一些象征性的劳动,如劈柴、割草．伴郎也象征性地帮助新娘家犁地、松土．新娘家设宴招待客人．新郎新娘进餐时共用一个盘子,客人们陪着吃喝．宴席结束,新娘在亲人和伴娘陪同下来到新郎家．同样,新娘和伴娘也要象征性地舂舂米,新娘还要单独挑一担水倒入缸内,新郎接着把缸中的水添满。

居住在缅甸掸邦南部的伯当族青年男女的结婚典礼更是别有风趣．按习惯要在婚礼上杀一头小猪,然后取出猪胆．如果猪胆破了,那是不祥之兆．通常还要杀第二头、第三头小猪．如果三头小猪的胆全破了,正在举行的婚礼就要中止,两个青年男女便不能成亲．假如取出的猪胆完整无缺,那就是吉祥之兆．这对青年便在暄天的鼓乐声中拜堂成亲,结为佳偶．伯当族传统观念认为,脖子长的女人才算美丽．伯当族男子择偶时,总是以脖子长为重要条件,妇女们为了讨取男人的欢心,情愿忍受种种痛苦而采用奇特的方法使自己的脖子变长．当女孩子5 岁左右,父母请人硬给戴上象征吉利的铜丝圈,最下一圈紧压着肩头,最上一圈紧贴着下腭．随着人体的发育,每当脖子变长一点,就把新的一个铜圈加上去,以脖子不露出一丝空白为目的．到女孩成人时,颈上的铜丝圈达30 多个,重约20 来斤,而颈长达40 厘米(一般人颈长约10 厘米),保持着世界长脖子纪录．在婚札上,人们要特意看一看新娘是不是一名长脖女子,新娘也借此机会显示自己的长脖。

缅甸是世界著名的佛教国家,但缅甸青年男女的婚礼没有一点宗教色彩．更令人钦佩的是,缅甸民族在婚姻方面保持着高度自由、自主和文明的风俗．在男女婚事问题上,父母尊重儿女自己的选择,不搞买卖婚姻．偶有父母加以干涉,男女双方便离家出走,这样做会受到社会舆论的支持,父母最后还需花费心血、破费钱财托人将一对新人寻找回来．一对情人忠贞相爱,感情上难分难舍,一方家长反对时,便相约私奔,在外流浪个把月后返回原地,向政俯有关部门补办一道结婚登记手续,也就成了夫妻．这时也不用大摆宴席和举行什么仪式,社会上并不指责他们“越轨”、“违反道德”．亲友们向家长说情和劝慰,男女双方在家长面前跪拜一番,表示忏悔和敬意,父母也就顺水推舟,变怒为笑,事情也就过去了．男女结婚后,双方在家庭经济、地位方面都是平等的．女方婚后保留自己的姓,对从娘家带来的财产拥有所有权,一旦离婚可以带走．缅甸男女青年婚前多恪守贞操,糊涂乱来会被谴责为有伤风化、大逆不道．而且缅甸男子多爱到女方家入赘,在缅甸人看来,生女孩比主男孩还高兴。