日本人的婚礼十分讲究,不惜花费重金．尽管日本社会不断进步,国家不断现代化,但日本人依然保留着婚礼的传统观念。

在日本人看来,结婚不仅是男女双方的终身大事,更是男女双方家族的大事情,因此,人们在考虑婚姻问题时,总是十分注意男女双方是否“门当户对”．富贵人家的子女只有在婚配对象家庭的地位和财富与其大体相当的情况下,才会比较顺利地获得父母和家族的赞同和帮助。

日本人的结婚仪式有神前结婚式、佛前结婚式、基督教结婚式及人前结婚式等．现在较为流行的是人前结婚式和家庭结婚式。

城里人多爱采用人前结婚式．人前结婚式是一种新的形式,既不在神佛前,也不在家中,而是在公共场合举行,如宾馆、饭店、酒家等．新郎新娘在双方保证人陪同下,来到结婚登记处,填写登记表,签字盖章,获取合法夫妻法律上的承认．随后,新郎新娘或双方家长提前两三个星期发出请帖．应邀出席婚札的人,过去主要是父母、兄弟姐妹和其他亲属．近些年来,逐渐扩大到了朋友、工作单位的领导、同事．婚礼是新郎新娘向这些人表示谢意的一个难得机会,感谢他们过去的爱护、栽培和支持。

婚礼上,新郎新娘穿着华贵的礼服,手捧鲜花,对来宾表示欢迎．出席婚礼的来宾也都是身着节日盛装,尤其是新娘的女友们更是打扮得光艳照人,使结婚典礼锦上添花．客人们依次向新郎新娘热情致贺词,有的还唱歌跳舞,为婚礼助兴．在优美的歌声中,新郎新娘陶醉在新婚的喜悦之中．在亲朋好友的一片祝福声中,新郎向岳母献鲜花,新娘向婆婆献花,双方都是用最真挚的情感、朴实的言语感谢对方的父母亲,表示永远铭记他们抚育自己爱人的恩情．此时,席间爆发出一阵雷鸣般的掌声．当婚礼进行到尾声时,新郎新娘要向哺育自己成长的父母告别,这时母亲抱着儿子,妈妈搂着女儿,千叮咛,万嘱咐,热泪流淌,情真意切．欢腾的婚礼宴会一下子变得异常寂静,音乐声消失了,交谈声停止了,碗筷声听不到了,所有来宾都在注视着这催人泪下的离别,许多人被感动得洒下泪水．在现今的日本社会,男婚女嫁之后,便离开自己的父母,成家立业,开始新的生活．婚礼结束时,新郎新娘欢送客人,向每位来宾回赠礼物,回赠的礼物大多是一套化妆品、一套茶具或一包糖果点心之类．回赠礼物后,在客人的欢呼声、鼓掌声和祝福声中,进行“三三九次对酒饮”仪式,即新郎新娘用三对酒杯对饮三次酒,每杯三次饮完．饮酒结束,新郎新娘在客人簇拥之下,离开婚礼大厅,回到自己的家里。

在日本乡村,男女青年大都采用家庭结婚式．家庭结婚式多在男方家中举行。

举行婚礼之日,新娘家要举行“告别宴会”,招待近亲知己．当新娘离开娘家大门时,人们用扫帚将新娘的足迹“扫光”,或在门口摔碎一只茶碗,甚至在门前挂起白色灯笼,以表示新娘婚后生活和谐、永不返回娘家之意．当新娘在众亲友护送之下来到新郎家门口时,新郎已同亲朋好友等候在那里,此时,新郎新娘要进行拜水神、火神和灶神的仪式: 共饮一杯男女家庭混合在一起的水、双双跳过院内焚烧着的一堆火、到厨房手拉手地绕灶台走三圈．这种习俗,意在婚后能得到水神、火神和灶神的保护。

婚礼仪式要持续数天,最引人入胜的节目是闹新房．各地闹新房的做法不尽相同．有的地方用一只饭碗盛满饭,让新郎新娘当着客人的面共同食下；有的地方在新婚床旁安放模拟船和锚；有的地方在婚礼上放一张床,让新郎新娘当众举行“新婚入床式”……这些做法均寓意新郎新娘婚后能够相亲相爱、和睦共处．有的地方在婚礼进行中,来宾轮流拍打新娘的臀部,意在希冀新娘婚后早生贵子。