撒哈拉沙漠位于非洲北部,面积九百二十万平方公里．自从有人类文字记载的历史以来,提起撒哈拉沙漠就会联想到大地龟裂,人兽困在飞沙走石之中,饱受日晒干渴而死的惨状,令人望而生畏．公元前430 年,希腊著名史学家希罗多德最先提到撒哈拉,他描述那是干旱无水,不宜人类居住的一片大漠．时至今日,历史又前进了两千多年,撒哈拉还是世界上最大最荒凉的沙漠,没有任何改变。

但是随着近代地质学家、考古学家连年不断地对这片大漠进行探险、考察与研究,人们发现撒哈拉并非自古就是不毛之地．在八千多年以前,这里曾是遍地牛羊,青葱肥沃的草原．同时远在史前时代,撒哈拉就早已有人类居住．其最有力最明显的证据就是在该地区洞穴中或岩石上数以千计的古代图画,尤其以恩阿哲尔高原最多．可以说,撒哈拉沙漠是世界上岩石画最多的地方．它一再证明了撒哈拉沙漠曾出现过高度繁荣的远古文明。

撒哈拉的岩石画绘制得美妙绝伦．在恩阿哲尔洞中的壁画上,人们可以看到奔跑的长颈鹿、羚羊、水牛、驼鸟和两只大象聚集在一起的精美画面,整幅壁画以明显的写实风格,向人们再现了距今四千至八千年前那些动物和人可能已在草原生活的场面．塔基迪多马坦的石壁上是一幅五千五百年前的岩石画,画面中可见牧人们忙碌的情景,一只水牛拴在小屋前,一只长角牛正从牧地回来,这栩栩如生的壁画令现代人如痴如醉,留连忘返．尤其是约八千年前刻于石壁上的羚羊,最为传神,它们是撒哈拉最古老的艺术珍宝。

然而令人茫然不解的是,在这些五千多年前的岩石壁画中,却夹杂着一些非常现代的神秘人像．他们的有身穿精致的短上衣,有的戴着头盔,头盔上还有两个可供观察的小孔,头盔用一种按钮与躯干部服装连接．有人说,＂显然这是一件宇航服＂．在撒哈拉的塔希里山脉,有一些被称为＂伟大玛斯神＂的岩画,画中的人像戴着圆形的密封头盔,穿着连体的紧身衣,很像现代宇航员的样子．有的学者认为＂这只能证明早在七千多年前,其他行星生物早已到过撒哈拉沙漠＂．当这些笨头笨脑、装束奇怪的人像不是一幅,而是許多幅一再出现的时候,人们不得不感到震惊．考虑到撒哈拉岩画在具体风格上的写实性,很难想象这样的画面是史前人类的即兴之作．应该说,它是有某种生活原型为依据的。

非洲的另一处岩画——纳米比亚的布兰德山崖上的壁画也同样闻名于世．最引起世人轰动的,当属1918 年德国人发现的一幅壁画,这幅画被命名为＂布兰德山的白贵妇．＂据考证,这幅壁画绘于公元前5000 年左右．令人无法理解的是,壁画上除了几个几乎倮体的土著黑人之外,竟然还有一位现代打扮的白人女郎．她肤色白皙,鼻梁高而且直,留着现代的发型,身穿短袖套衫和紧身裤,臀部包得很紧,脚登吊袜带和靴子,手持莲花,发型与现代女郎完全相似,头发上、胳膊上、腿上和腰部还都装饰着珍珠．当著名考古学家艾贝·希留尔经鉴定宣布它是七千多年前的真品时,人们的思维不得不再一次陷入时间和空间上的极大混乱之中。

人们知道,纳米比亚位于非洲大陆西南部,南回归线横贯国土,这里世世代代只有黑人居住,白色人种的欧洲人只是在十六世纪才由葡萄牙人最早到达这里．即使是传说中的腓尼基人,也只是可能在二千多年前乘船从这里驶过．那么,这个白人的贵妇是怎么在七千多年前到这里来的? 还有,据考证,人类穿衣服的历史不过四千六百多年,而纳米比亚的許多土著黑人直到如今还衣着很少．人们不禁要问：远古时代的非洲西南部黑人何以能够超越时空,准确无误地画出几千年后另一种族的人物形象及服饰呢?

人们常说,艺术是生活的反映．绘画作为艺术的一种,自然也不例外．生活在七千多年前的裸身的原始人也許会想到树叶和兽皮,但肯定不会想到紧身裤、吊袜带、连体服乃至密封的太空盔．如果说生活是艺术的依据,那么这些非洲岩画上人物形象的依据又是什么呢? 真令人百思不得其解。