伏都教原本是流行在西非加纳等地的一种神秘宗教,白人殖民者的贩奴活动把它带到了中美洲海地等国,从此这种原始宗教便逐渐在当地的黑人居民中传播了起来．＂伏都＂(Vudu)的意思是＂精灵＂,这一宗教是以崇拜蛇神,笃信精灵和巫术著称的．曾几何时,不知哪个美国好莱坞的制片人忽然看中了原本鲜为人知的伏都教,于是那些充滿着狂热与纵欲的宗教仪式,以及光怪陆离的蛇舞等纷纷被搬上电影、电視．这不仅吸引了一大批人到海地去观光猎奇,也促使专家学者们更加急切地解开一个个伏都教的神秘之谜,其中最令人毛骨悚然的就是＂还魂尸＂了。

所谓＂还魂尸＂是指一种处于生与死的状态之间的活死人,与传说中的活僵尸极为相似．海地人十分害怕它,甚至以他们的主神－－蛇神左比(zombie)的名称来尊称还魂尸．人类学家梅特罗在他的专著《海地的伏都教》中是这样描述还魂尸的: ＂他能行动,能吃东西,能听从对他说话人的指令,他甚至还能讲话,但却没有记忆力,也不知道自己身处的环境．＂尽管长期以来,許多外国人只是把这些传说当作有趣的神话或者笑料写进他们的论著、游记以及小说和剧本里,海地人对此却一直十分认真,許多受过现代西式教育的人对还魂尸的存在也是深信不疑．为了避免当还魂尸,不少海地人在埋葬亲属之前要先把死尸的喉管割开,或者在心脏中钉上一枚大钉子,其情形十分恐怖．近一二十年以来,美国的学者在研究中美洲、南美洲热带丛林中土著流传的毒药和麻醉品秘方时,逐渐地对还魂尸的传说开始重視起来．其中,哈佛大学生物学系年青的人种植物学专家戴维斯首先在《人种药理学杂志》上撰文指出,所谓还魂尸完全可能确有其事,并推测当地的土著巫师一定是通过他们掌握的某种强效麻醉剂来制造所谓的还魂尸的．不久,从海地传出了一个惊人的消息,一位名叫纳西斯的当地人死后当了还魂尸,并于18 年后重返故里．据说纳西斯是因为财产纠纷而被兄弟毒死的,1962年经一家美国人开的名为施威泽的医院鉴定正式宣布死亡,在举行完葬礼之后就被埋进了坟幕．1980 年,他居然返回了故乡,并且声称自己当了两年的还魂尸,被人买去在甘蔗种植园里做奴隶,以后又流浪了16 年．海地太子港精神病中心的道扬博士对纳西斯做了全面的检查,得出了他＂确实是被施行过还魂术＂的结论．消息传到美国,正在研究还魂尸的戴维斯立即飞往海地．在他的努力之下,科学家们终于彻底揭开了流传已久的还魂尸之谜。

在去海地之前,戴维斯曾经花了9 年时间遍游亚马逊河流域的几十个印第安土著部落,目睹过許多传统秘方的奇效,也耳闻了不少关于巫师使用毒药的传说．到了海地以后,他很快发现花钱从巫师那里买一份毒药来陷害仇人,在当地几乎是半公开的事,不需费多大气力就能弄到好多种据说是能制造还魂尸的药粉．对那些所谓的＂还魂药粉＂的药理学分析表明,尽管各地巫师的配方千差万别,但都以河豚毒素为主．这种取自河豚鱼内脏的药物含有剧毒,微量即可致人于死地,据说中毒的死亡率高达89％．然而极微量的河豚毒素却能使人有发热和兴奋的快感,在盛行吃河豚鱼的日本,还有因吃河豚中毒＂死亡＂之后在埋葬时又苏醒的实例．显然海地巫师是掌握了一种恰当控制河豚毒素的方法,正如一位巫师告诉戴维斯的,还魂药的关键在于剂量,如果中毒确实太深,巫师也是还魂无术的．除了河豚毒素外,某些还魂药中还含有蟾蜍毒素．这种毒素能影响心脏和神经系统的功能,并能引起人极强烈的幻觉．戴维斯指出,在海地炎热的气候之下,土著大都赤足行走,衣着也很单薄．施法者从巫师那里弄到一份毒药,涂在被害者的屋内外及床上、椅上和日常用具上,于是毒素便渐渐地通过皮肤渗入这个倒霉蛋的体内,使他心跳变慢、脉搏微弱,被人误以为死亡埋入坟墓．然后,巫师又悄悄地把他从坟中挖出,再让他吃一种含有山药和曼陀罗的药剂．据说山药是一种解药,能使人从假死状态中苏醒,而曼陀罗则是传统的麻醉剂,正是它使受害者保持半昏迷的麻醉状态,于是成了任人摆布的还魂尸．在海地这类还魂尸的确切数目一时虽然难以统计,但估计绝不会只有一二个孤例．尽管还魂尸们无一例外地目光呆滞,毫无表情,并且无精打采,干哪怕最经微的活也要费很大的劲,但他们老实听话,经常被人当作奴隶贩买．大多数还魂尸过了一段时间后会慢慢地苏醒,但从此后他们也难以恢复正常的生活,因为家人们早就把这些＂死人＂遗忘了,社会上的人们则对他们敬而远之．在有家难归、境遇凄惨的情况下,那些苏醒过来的还魂尸大多逃不过无声无息死亡的命运,本来很容易解开的还魂尸之谜也因此更加神秘莫测,即使是海地的土著也难知其详了。

海地伏都教的还魂尸之谜至今已经真相大白了．但学者们仍在继续深入研究那些古怪的毒药,分析它们的成份和机理,以及海地巫师是如何掌握和使用它的,有关还魂尸本身的許多问题也有待深入研究．＂就研究还魂尸的经验来看,即使是那些耸人听闻的报告也是有研究价值的．＂戴维斯的这番感慨大概能够引起不少人的共鸣。