观测茫茫无际的宇宙苍穹,首先要了解我们地球所在的太阳系．太阳系是个以太阳为中心的极其庞大的天体系统,它由太阳及9 颗大行星、50 余颗卫星、2000 多颗已被观测到的小行星以及无数的彗星、流星体等组成．这个庞大的天体系统就像一个井然有序的大家庭,所有的天体都以太阳为中心、沿着自己的轨道有条不紊地旋转着,并且旋转的方向基本相同,基本上在一个平面上旋转．在太阳系众多天体的运行中,太阳如同一根万能的绳子,拉着所有的天体围绕自己旋转运动,偶尔有个别星星脱离轨道,最终也会被太阳的引力控制住。

在太阳系中,太阳不仅是中心,而且在重量上也绝对压倒其他天体．科学家进行过大致推算,就整个太阳系的重量而言,太阳占总重量的99.8％～99.9％; 更重要的一点,太阳是太阳系中唯一能发光的星体,其他都是从太阳上借光或反光．太阳的中心温度高达1500 万度,表面温度达6000℃,每秒钟辐射到太空(包括我们所在地球)的热量相当于1 亿亿吨煤燃烧后产生的热量的总和。

太阳系的疆域极为辽阔．如果按照通常说法把冥王星作为太阳系边界的话,約为60 亿公里的半径范围; 形象地说,如果我们乘坐目前世界上最快的时速为1500 公里的飞机,从冥王星飞到太阳,也要连续飞行457 年的时间。

然而,庞大的太阳系又不庞大．在整个宇宙中,在我们所基本了解的银河系中,太阳系又是一个很小的部分．太阳系的天体围绕太阳旋转,整个太阳系又围绕着银河系的中心旋转．并且,太阳系在宇宙中不只一个,据近年美国科学家观察研究,至少还有一个以织女星为中心的类似太阳系的天体系统; 科学家们还推测说,在现在科学仪器的視野之外,肯定还有着許多类似太阳系的＂太阳系＂在按自己的轨道运转着。