人力飞行 遨游太空是人类的愿望．人类飞行最早受到动物,特别是鸟类飞行的启发．飞行的最初尝试是单纯模仿鸟飞的飞人试验．我国西汉王莽时代,有人用羽毛(鸟羽)做成两只大翅膀装在身上,并在头和身上粘滿羽毛,模仿鸟飞行,飞行了数百步才落地．这是人类最早的飞行尝试。

到了东汉时期,我国科学家张衡制造出一种木鸟,身上有翅膀,腹中有器件,能飞数里．这就是历史上记载的木鸟飞天的故事。

孔明灯 相传五代时,莘七娘随丈夫进入四川作战,他们用竹和纸做成方形的灯笼,底盘上点燃松树脂(松香油),当热气充滿灯笼时,这灯笼会扶摇直上,晚上高挂在空中,作为军中联络信号．这种松脂灯,称之为孔明灯,以纪念三国时期蜀国的政治家和军事家孔明(诸葛亮)。

孔明灯流传于中国許多省份,但形状各异,大多数为球形或圆柱形,灯中燃烧的燃料除松脂外,还有用一般的油和木柴等．名称也五花八门,如云灯、云球、飞灯、天灯或宫粉(云南西双版纳的名称)等．孔明灯就是一种原始的热气球．可见,我国古代热气球已广为流传。

原始火箭 在古希腊,有代达罗斯父子向太阳飞行的神话．在我国,有嫦娥奔月的传说．到18 世纪初,我国已有＂顺风飞车,日行万里＂的说法,还画出了飞车腾云驾雾的想象图．后来,关于飞人、飞木鸟的故事就更多了．可见,航天已经是人类几千年孜孜以求的愿望。

现代火箭的诞生,使千百年来人类遨游太空的理想终于实现了．火箭是现代先进科学技术的一大标志,但是,火箭在历史上又是十分古老的。

火箭是中国发明的,在11 世纪左右,我国人民已制造了火箭．当然这是一种原始火箭．它用纸糊成一个筒,把火药装在筒内(实际上就是固体火箭发动机),然后把这个药筒绑在箭杆上．药筒前头封闭,后头开口(即喷管)．火药燃烧时从后口喷出大量气体,利用反作用力推动火箭前进．这种原始火箭,实际上是现代火箭的雏形。

火箭利用反作用力推动前进．在自然界,利用反作用推动原理为自己前进提供动力的动物有許多,如鲍鱼就用向后喷水的方法使自己快速前进,乌贼鱼是用向后喷汁的手段使自己前进的。

我国古代劳动人民不但发明了火箭,而且将火箭用于军事,如用火箭攻击敌营等．据古书记载,1126 年,宋、金的开封府之战,宋将就用火箭抗击金兵。

火龙山水 现代多级火箭的思想是俄国的齐奥尔科夫斯基在20 世纪初才提出的,而我国早在1621 年的《武备志》著作中就已经记有名为＂火龙出水＂的初始两级火箭。

＂火龙出水＂是一种最早的两级火箭,它由約1.6 米长的毛竹制成,前边装有一个木制的龙头,后边装有一个木制的龙尾．龙身下边一前一后装两枚大火箭,而肚子内又另装几枚火箭,并把肚子内几枚火箭的引火线总联到龙身下面两枚大火箭的底部。

茅元仪的《武备志》中说,＂水战,可离水三四尺燃火,即飞水面二三里去远．如火龙出于江面．筒药将完,腹内火箭飞出,人船俱焚＂．也就是说,火龙出水发射时,离开水面約1～1.3 米,由龙肚子底下的两枚大火箭提供推力,把它送到1～1.5 公里路之外．大火箭烧完时,引燃龙肚子内的所有火箭,由它们去攻击目标,烧伤敌人,烧毁船只。

这种两级串联式火箭,其原理与我国＂长征＂3 号串联式运载火箭相似．我国＂长征＂3 号三级火箭,就是采用一级燃烧完,点燃二级; 二级燃烧完,点燃三级,从而把通信卫星送上太空的。

万户登天 在月球背面,有一个＂万户＂火山口．人们为什么把它起名为＂万户＂呢？这是有原因的。

谁都知道世界上第一个航天员是前苏联的加加林．1961 年4月,加加林由＂东方＂号运载火箭送上太空而轰动了全球．可是,你是否知道,最早进行这类尝试的却是中国明朝的一位学者万户。

中国是最早发明和使用火箭的国家,这是举世公认的事实．1500 年前后,万户提出了乘火箭遨游太空的设想,这个设想的时间比前苏联的＂火箭始祖＂齐奥尔科夫斯基早了300 多年。

万户的设想是这样的: 在一把椅子后面绑上47 枚当时最大的火箭,人坐在椅子上,双手拿着大风筝．利用火箭的推力把人送上天再巧妙地拿着风筝返回地面．万户不仅这样想了,而且这样做了．那是一个晴朗的早晨,万户把椅子架起来,把47 枚火箭捆在椅子后面．他自己高兴地坐在椅子上,让助手同时点燃这47 枚火箭．霎时,火箭被点燃了,可惜,一声巨响,火箭爆炸了,只见硝烟弥漫,碎片纷飞,再也找不到万户本人了,他为人类航天事业献出了生命,他是宇航的先驱。

世界科学家们为纪念我国万户献身航天事业的伟大创举,就将月球背面的一个火山口命名为＂万户＂火山口。