细胞是构成生命的基本单位．人的机体是由数百万亿个细胞组成的．它最初由1 个成熟受精卵细胞开始,分裂为两个细胞,继而以＂2＂的倍数分裂成＂4、8、16……＂个细胞,直至数百万亿的细胞,发育成人的健康机体．构成人体的细胞有大有小,较大的细胞是成熟卵细胞,单个直径只有0.1 毫米．较小的细胞如淋巴细胞,单个直径也只有千分之五毫米．因此,凭我们的肉眼是看不到单个细胞的,要靠放大数倍的显微镜才能看到．借助于显微镜,还能看到细胞的结构,它外表有一层薄膜(称为细胞膜)包裹着,细胞内部有细胞质和细胞核．人体内的细胞大小不一,形态也多种多样．有似烧饼样的,有呈棱柱状的,还有长条状的……

人体内的细胞并不是一成不变的,时时刻刻在不断地进行着新旧更替．也就是说我们身体里每天总有成千上万的细胞在衰老死亡．同时又有成千上万的新细胞在生存生成．例如,在人们的皮肤及头皮上经常有皮屑脱落,这就是衰老死亡了的表皮细胞．对成年人来说一般新生成和死亡的细胞数大致相等．而日日生长的青少年朋友们,则细胞的生长多于死亡．那么,是不是新生成的细胞越多越好呢？这也不一定．如果身体某一部位的细胞生成的速度异常地快,生成的大量细胞是大而不成熟的细胞,这就是病变细胞,比如癌细胞。

细胞的寿命长短不一,有些脑细胞可与人的寿命相当．而人体血液里的红细胞寿命大約只有120 天左右．同是血液里的一种白细胞－－粒细胞的寿命却不到1 天。

细胞内在不断地进行着生物化学反应,并通过细胞膜向外界环境吸取营养物质和排出代谢废物,以维持人体的正常生命活动。