有人认为,海水是从大气中降落下来的,从江河中流进去的．那么,大气和江河中的水,又是从哪里来的呢？归根结底还是从海洋里来的．据测算,每年从海洋上蒸发到空中的水量达到447980 立方公里,这些水的大部分(約411600 立方公里)在海洋上空凝结成雨,重新回落到海里; 另一部分降到陆地上,以后又从地面或地下流回海洋．如此循环不已,所以海里的水总是那么多,永远不会干涸,更不见少。

那么,这么多的海水最初是从哪里来的呢？

普遍的看法认为,地球上的水是在它形成时,从那些宇宙物质中分离出来的; 而在地球形成以后,从地球内部不断地析出水分聚集在地表．地表上水集中的地方就是江河湖海．这种看法由今天的火山活动就可以得到证实．从地下分离出来的水量现在也还很大,一次火山爆发喷出的水蒸气就可以达到几百万公斤．不难想象,在漫长的地球历史发展过程中,这样产生的水是难以数计的．而地球的引力之大,足以把地表上的水,包括海洋里的水吸引住,不让它逃逸到太空中去。

另外,地球表面温度的适宜,也是保持海水的重要条件．人类已经发现,在金星表面由于温度太高,水都化成了蒸气; 在水星上,由于温度太低,水都被冻结起来了,那儿的凹地里都没有水．唯有在地球上,气候虽也有冷暖变化,并且也影响到海水的多少,但基本上能保持海水储量长时期无大变化。