庄子两度借孔子之口强调：“死生亦大矣！”认识到生死情结存在的普遍性和深刻影响，对此有深入的思考，告诫人们理性地对待生死，从而获得对这永恒情结的一种解脱。

《齐物论》有句“忘年忘义，振于无竟，故寓诸无竟（境）”的话，简括地点明了“忘”的理想境界。这里的“年”指人生的岁月、生命的寿夭。珍爱生命，对衰老死亡心存忧惧是人们的共同心理；“义”是那个时代主流意识所认可的道德规范，指导社会生活行为的准则；而“竟”则与“境”同，“无竟”就是虚无的精神境界，是“忘”的目的。“忘年忘义”包括对“年”、“义”两方面的超越，也即所谓“外死生”以及对是非功利的淡漠。

除了普遍存在忧惧生命有限的情结以外，在古代中国，社会意识中影响力最为强大的就是礼教传布的“天经地义”、“名正言顺”的伦常是非观念。庄子以为只有摆脱了对生命短暂的忧惧和伦常是非的束缚才能“振于无竟”——在虚无的境界中获得旺盛的生机和充分的精神自由。“无竟”是智慧生命理想的游履和寄寓之处。能否达于此境，其前提是能否对“年”与“义”的两“忘”。

所谓“忘”是对精神活动内容、范围的自主选择，不利于心理健康的惊惧、压抑、困扰以及有违天性（也即放纵）的非分欲求须尽可能排除、摒弃。人的生命历程中会遇到种种难题，乃至不公和不幸，是理性、达观地面对，还是悲观、压抑，沉溺其中不能自拔呢？庄子告诉世人：生存环境、际遇不由己，然而，精神生活的内涵和取向很大程度上是可以自主的。“游”于何境、“忘”掉什么取决于自我。当今人们几乎都认识到：无论在生活还是工作中均以拥有乐观心态为上，对希望健康长寿的人来说，第一位的也是最重要的一个保健医生就是你自己。