在《隐身人》这本小说里,英国作家威尔斯竭力使自己的读者相信隐身是完全能实现的．小说里的主人公(作者把他描写成了一位“世界上从来没有过的天才物理学家”)发明了一种方法,可以使人的身体变得看不见．下面是他对一位熟悉的医师所说的关于他的发明的根据。

“我们能够看见一件东西,是由于这件东西能对光线起作用．你知道,物体或者是吸收光线,或者是反射光线,折射光线．如果物体既不吸收光线,也不反射光线或是折射光线,那它就根本不能被看到．例如,你看得见那个不透明的红箱子,就因为红色的涂料能够吸收一部分光线,把其余的光线反射出去．假如那个箱子一点光线也不吸收,而是把全部光线都反射出去,那它在我们眼里就会是一个耀目的白箱子,象银制的一样．能闪烁发光的箱子只能吸收很少的光线,它一般的表面上反射的光线也不多,只是在箱子上的某些地方,在箱棱上反射着和折射着光线,这样就使我们清楚地看到它的闪烁着反射光的外表——有点象发光的骨架．玻璃箱子发光比较少,在我们眼里它不象闪烁着光的箱子那样清楚,这是因为玻璃上反射的光线和折射的光线比较少．如果把一块普通白玻璃放在水里,特别是如果把它放在某种比水密度更大的液体里,那它就几乎会完全看不见,因为透过水射到玻璃上的光线,受到拆射和反射的程度非常小．玻璃已经变得跟飘在空气里的一股二氧化碳气或氢气一样,看不见了．”

“是的,”坎普(医师)说,“这一切都极简单,在今天每一个学生都知道．”

“可是还有一件事也是每一个学生都知道的．如果把一块玻璃捣碎成粉,在空气里它就变得十分容易看见了——它变成了不透明的白色粉末．为什么会这样呢? 因为把玻璃捣碎,就是增加它的表面也就是使它所反射和折射的光线增多．玻璃片只有两个面,而玻璃粉末的每一颗粒都能反射和折射通过它的光线,所以能够透过它的光线就非常少．可是如果把捣碎了的白玻璃放在水里,它马上就会隐去．捣碎了的玻璃和水有几乎相同的折射率,这就使光线从水进入玻璃或从玻璃进入水的时候,发生极少的折射和反射。

“把玻璃放在任何一种折射率同它差不多的液体里,你就不能看到它: 凡是透明的物体,只要把它放在拆射率同它相同的介质里,就会变得看不见．懂得这一点以后,只要略微想一想就会相信,我们也能使玻璃在空气里变得看不见: 设法把玻璃的折射率做得跟空气的拆射率相同；因为这时候光从玻璃透到空气里,不再会被反射,更不会被拆射．①”“对,对,”坎普说,“但是要知道,人并不是玻璃啊．”“不,人比玻璃更要透明．”“胡说! ”“自然科学家也是这样说的! 难道你只过了十年,就完全忘记了物理学吗? 譬如纸是透明的纤维制成的,它所以会发白而不能透光,正同玻璃粉会发白而不能透光是同样的道理．但是如果你在白纸上涂上油,让它来填满纤维之间的空隙,使纸只能用表面来拆射和反射光,那末这张纸就会变得同玻璃一样透明了．不但纸是这样,布的纤维,毛织物的纤维,木材的纤维,我们的骨胳、肌肉、毛发、指甲和神经都是这样! 总之,人身上的一切,除了血里的血红素和头发里的黑色素以外,都是透明无色的组织组成的．所以要使我们彼此看不见是不很费事的! ”

有一件事实也可以做这种见解的证据,就是身上没有毛、组织里缺乏色素的生着白化病的动物,是相当透明的．1934年夏天,有一位动物学家在儿童村里找到一只缺乏色素的白蛙,曾经这样描写过它: “皮很薄,肌肉组织能透光；内部器官和骨胳等都能看到……透过腹壁能够非常清楚地看到这种缺乏色素的蛙的心的跳动和肠的蠕动．”

威尔斯小说里的主人公发明了一种方法,能把人体里的所有组织,甚至身体里的色素都变得透明．他成功地把这个发明应用在自己身上．试验获得了辉煌的成就——发明家本人完全变成了一个隐身人．这个隐身人的以后情形,我们现在就来讲一讲。