神圣部族召开全族代表会议,有五十多名代表参加会议．由于新首领还没产生,会议由救治过罗克的白发老人主持．五个自称继承人的男子,仍旧坐在上面的五把椅子上。

白发老人先向代表讲了几句,又对坐着的五个男子讲了几句,最后冲罗克点了点头。

米切尔说: “老人叫你向大家宣布谁是新首领,你只管大胆地讲,不用害怕．”

罗克轻轻地咳嗽了一声,清一清嗓子,想使自己镇定一下．罗克向前走了一步对代表们说: “各位代表,据我的研究,这五位继承人胸前的花纹是不一样的．其中四位继承人的花纹,可以从一点出发,一笔把整个花纹都勾画出来,而又回到原来的出发点．但是,只有一位继承人的花纹特殊,这个特殊花纹也可以一笔勾画,可是它不能回到原出发点,只能从一点出发到另一点结束．”

一位代表站起来问: “从一个点勾画和从二个点勾画,与谁是真的继承人有什么关系呢? 请这位大数学家不要把问题扯得太远啦! ”

“我并没有把问题扯远．”罗克镇定地说,“不知各位代表注意了没有,你们各位的胸前都刺有花纹,但是,你们刺的都是普通花纹,只有首领和首领的继承人的花纹特殊,是从一个点开始,到另一个点结束．”

第一个继承人,也就是胸前刺有两个半月形的继承人,坐不住了．他站了起来,指着罗克大声说: “什么一个点,两个点的．你把我们五个人的花纹都画一遍,看看到底谁的花纹特殊! ”

“对,你给我们画画看,画不出来我们可饶不了你．”其余四个继承人也随声附和。

看来,不画是不成了．罗克要来一张纸,一支笔,按顺序画了起来．尽管罗克的图形画得不太好看,他把这些花纹是如何一笔画出来的,却一清二楚地表示出来了。

等罗克把五个图形都画完,白发老人点了点头说: “不用这位大数学家宣布了,我已经知道谁是真正的继承人了．”说完白发老人缓步走到刺有孔雀开屏图案的第四个继承人面前,用力拍打他的肩膀说: “乌西,你是我们部族的新首领．让我们向新首领致敬! ”说完,白发老人跪倒在地,双手并拢,手心向上,把脸贴在手心上,向新首领致敬．接着五十多名代表以同样的礼节向新首领致敬。

余下的四个自称继承人的年轻人,前三个人离开了座位跪倒在地,向新首领致敬,唯独第五个人坐着不动。

白发老人怒视这第五个人,厉声问道: “黑胖子,你为什么不向新首领致敬? ”

这个人长得又矮、又黑、又胖,他撇着大嘴说: “乌西胸前花纹的画法是有点特殊,画法特殊怎么就证明他是真的首领接班人呢? ”

米切尔抢先一步回答说: “黑胖子,你大概不会忘记老首领胸前的花纹吧．”说着,米切尔在纸上画出了已故首领胸前的花纹。

黑胖子点了点头说: “是这样．”

米切尔指着图说: “只有乌西的花纹和老首领花纹的画法一样,起点和终点不是一个点．”

黑胖子摇了摇头说: “什么一个点、两个点的,关键在于怎么画．老首领的花纹,我照样可以从一个点开始,而到同一个点终止．”

米切尔回头问罗克这有可能吗? 罗克笑了笑说: “你让他画一个试试．”黑胖子拿起笔满有信心地在纸上画了起来．他先从三角形的左下角开始画,画了一半就停止了(图(1))；他接着沿另一条路线画,结果画了一个三角形,可是高线画不出来(图(2))；他从底边中点开始画,虽然把整个图形一笔画了出来,但是起点和终点却是两个点(图(3))。

黑胖子画了半天,摇摇头说: “果然画不出来,我服啦! ”说完向乌西跪倒,向新首领致敬。

白发老人看到问题已经解决,非常高兴．他准备召开全部族会议宣布新首领继位,组织全部族人民向新首领致敬．突然,从外面闯进两个人来,一个长得又高又大,皮肤黑中透亮,赤裸着上身,身上净是疙疙瘩瘩的肌肉块,往那儿一站犹如一座黑铁塔；另一个长得又矮又瘦,皮肤呈棕色,鼻子上还架着一副眼镜,他赤裸的上身和鼻子上的眼镜显得十分不协调。

黑铁塔右手向前一举说: “慢! 听说你们要宣布乌西为部族的新首领,又听说决定乌西为首领继承人的是什么大数学家罗克,我来看看这位大数学家长得什么模样．”

当米切尔把罗克介绍给黑铁塔时,黑铁塔仰天哈哈大笑．他说: “我总以为大数学家是个满头白发的老教授,谁想到是个乳臭未干的毛孩子,我们在听他胡说八道哪! ”

戴眼镜的小个子也摇晃着脑袋说: “首领是全部族的主心骨．首领要文武全才,文能治国,武能安邦,不知乌西老弟有没有这份能耐? ”

两个人还想说下去,忽听“啪”的一声,白发老人拍案而起,用手指着两个人厉声说道: “你们两个给我住嘴! 大数学家罗克是从天而降的客人．按着我们神圣部族的传统,对待客人应该真诚、热情；乌西是我们确认的新首领,对首领应该尊重、信任．你们两个怎么能胡言乱语! ”

“这……”两个人看到白发老人动了真气,都低下头不再说话．但是,从他们的面部表情来看,两人都十分不服气。

“嗯．”白发老人长出了一口气说,“当然啦,你们对确认谁是真正的首领继承人的作法,有什么疑问,可以提出来．不过,一定要好言好语,不许恶语中伤! ”

戴眼镜的小个子细声细气地对罗克说: “尊敬的大数学家罗克先生,我十分佩服你在很短时间内,就解决了谁是真首领的问题．我们神圣部族的许多人对你的判断还很怀疑．不过,我有一个消除怀疑的好办法．”

白发老人在一旁说: “有什么好办法,你只管说．用不着转弯抹角的．”

“好的,好的．”戴眼镜的小个子从口袋里掏出一张纸,递给了罗克说,“听说你是中国人,我非常敬仰你们古老的国家,贵国清代的乾隆皇帝你一定听说过．他曾给大臣纪晓岚出过一个词谜,现在就写在这张纸上．如果你能把这个词谜的谜底在10 分钟内答出来,我们就不再怀疑你的才华了．”

罗克看到纸上有用中文写的词:

下珠帘焚香去卜卦,

问苍天,侬的人儿落在谁家?

恨王郎全无一点真心话。

欲罢不能罢,

吾把口来压!

论文字交情不差,

染成皂难讲一句清白话。

分明一对好鸳鸯却被刀割下,

抛得奴力尽手又乏。

细思量口与心俱是假。

罗克心想,这个戴眼镜的小个子可够厉害的．他拿中国的古代词谜来考我,不但考我的智力,还考我古文学习得如何? 真可谓“一箭双雕”啊! 罗克过去还真没见过这个词谜,要抓紧这十分钟的时间,一定要把它猜出来!

罗克在紧张地琢磨着,戴眼镜的小个子在看着表,他嘴里还不停地数着: “还有4 分种、还有3 分钟……”当他数到还有1 分钟时,罗克说: “我猜出来啦! 是中国数码一二三四五六七八九十．”

听了罗克的答案,戴眼镜的小个子微微一愣,接着似笑非笑地说: “说说道理．”

罗克说: “这是用减字的方法来显示谜底的,因此,每一句话中的字不是都有用的．比如第一句话＂下珠帘焚香去卜卦＂中,与谜有关的只有＂下＂、＂去卜＂三个字．＂下＂字去掉＂卜＂字不就剩下＂一＂字了吗? ”

“对,对．”白发老人点头说,“大数学家说得有理啊! ”

罗克接着说: “第二句中＂侬的人儿落在谁家＂,是说人不见了．＂问苍天＂中的＂天＂字没了＂人＂字,就是＂二＂；

“由于古代中国的一,也可以竖写成|．所以第三句中＂王＂无＂一＂是＂三＂；

“罢字的古代写法是罷,＂罷＂字去掉＂能＂字就是＂四＂；

“＂吾＂去了＂口＂是＂五＂；

“＂交＂不要差,差与叉谐音,意思是指×,＂交＂字去掉下面的＂×＂就是＂六＂；

“＂皂＂字去掉上面的＂白＂字是＂七＂；

“＂分＂字去掉了＂刀＂是＂八＂；

“＂抛＂字去掉了＂力＂和＂手＂是＂九＂；

“＂思＂去了＂口＂和＂心＂是＂十＂。

“你看我解释得有没有道理? ”

听完罗克的解释,在场的五十多名代表一齐鼓掌,一方面赞扬罗克的聪明机智,另一方面也佩服中国古代文化的神奇。

戴眼镜的小个子摇晃着脑袋说: “大数学家果然聪明过人,佩服、佩服! ”

白发老人见戴眼镜的小个子不说什么啦,又问黑铁塔: “你还有什么要说的吗? ”

黑铁塔摇了摇头,并指了指戴眼镜的小个子,说: “他说没有就没有,我一切听他的．”

白发老人见大家没有异议,就正式宣布乌西为新的首领,全部族欢庆三天。

罗克见真假继承人已经解决,就对米切尔提出,要赶赴华盛顿参加数学比赛．米切尔笑了笑说: “不忙,你刚刚帮助我们解决了第一个问题．我们还有更重要的问题等着你解决哪! ”

“啊! 还有问题哪! ”罗克听了不免心头一紧。