伟大的革命导师恩格斯,具有百科全书式的渊博知识．他在读书过程中极重视读原著,一般不轻易地引用第二手、第三手材料．1884年8月6 日,德国社会民主党人格奥尔格·享利希·福尔马给恩格斯写了一封信,说有一位女士对社会主义感兴趣并打算认真研究社会科学,但不知进哪一所高等学院校才好．恩格斯复信道,这个问题很难回答,因为当时的大学里每一门科学尤其是经济学被糟蹋得很厉害,关键是要自学,并掌握有效的学习方法．恩格斯在信中还向他们介绍了一种具体的学习方法: “从真正古典的书籍学起,而不是从那些最要不得的德国经济学简述读物或这些读物的作者的讲稿学起．”“最主要的是,认真自学从重农学派到斯密和李嘉图及其学派的古典经济学,还有空想社会主义圣西门,傅立叶和欧文的著作,以及马克思的著作,同时要不断地努力得出自己的见解．”也就是说,要系统地读原著,因为“研究原著本身,不会让一些简述读物和别的第二手资料引入迷途．”

系统读原著是从事研究的一种正确的读书方法．这样学,便于了解一个理论的产生、发展和完善的过程,不仅可以全面系统地掌握基本原理,而且还可以掌握基本原理的发展过程,了解这一理论的全貌,不至于受各种错谓典释的愚弄而误入迷途。