开学前,爸爸送给我两张地图,一张世界地图,一张中国地图．我把它们挂在墙上．地图上印着花花绿绿的颜色,密密麻麻的小字,弯弯曲曲的线条,这些都表示什么呢? 我真想一下子都知道。

“别着急,”爸爸对我说,“要学会看地图,先要弄清楚地图上的方向．”

“方向? ”

“对呀,在地面上辨别东西南北,咱们白天可以看太阳,晚上可以看北极星,还可以利用指南针来判断．地图上的方向是规定好的,是＂上北下南,左西右东＂．”

“上北下南,左西右东”,我记住了这八个字,就试着在地图上辨别方向。

我在世界地图上找到了中国,周围一共有十二个国家．上面的蒙古和苏联,在我国的北面；下面的老挝和越南,在我国的南面；西面除了苏联,还有阿富汗,东面是大海．我还找到了北京,北京在我们祖国的东面靠北……

我和地图从此交上了朋友,广播里和报纸上讲的地方,我总要在地图上找找,看它的位置在北京的哪个方向上。

后来,我又发现地图上北京是个红五角星,上海、天津是个圆圈,长江、黄河是一条又长又弯的蓝线．西藏边上画的一个蓝三角,是珠穆朗玛峰,旁边还标着它的高度．这些地区都很大,怎么在地图上就这么一点点?

我去问爸爸,爸爸说: “要把全世界画在一张纸上,必须把实际距离按比例缩小．比如两个地方相距一百公里,把它缩小一千万倍画在地图上,距离就只有一厘米了．这个缩小的尺度叫比例尺”。

爸爸还告诉我,每张地图的下面都标明了缩小的比例,还画着比例尺,用它我们能在地图上量出和算出实际的距离和面积。

如果比例尺是一比五千万,地图上两点之间的距离就是实际距离的五千万分之一,所以只要用尺子就能量出实际的距离,根据各点之间的距离,就可以计算面积了。

我还学会了看地图上的各种符号: 蓝色的曲线是河流或海岸线；红色的粗线是铁路,细线是么路；其它的湖泊、山峰、城镇等也各有不同的符号．符号是看地图的钥匙,非得记住不可．另外,地图上还涂了各种颜色,区别各个国家、地区和各省、市,一个地方一种颜色,和周围都不相同。

现在,世界上五大洲、四大洋和所有的国家,我都能在地图上找到．爸爸说,地图还有好多种,我看的这种地图叫行政区划图,其它还有地形图、水文图、工农业分布图、交通路线图等等．我们学习、工作都离不开地图。

郑平