在三叠纪时期,有各种爬行类动物——会跑的、会游泳的、会掘洞的,甚至还有会飞的爬行类动物(同时也有最初的哺乳动物,那是些细小的像老鼠似的动物)．在爬行类动物当中,有一些像鳄鱼模样的动物,每只都长着尾巴和强有力的后肢,科学家称这些动物为槽齿动物．当其他类型的爬行类动物死光时,它们变得数量众多,它们的后代——由它们进化而来的动物——采取了很多种生活方式．这样,它们就发展成各种各样的身形,以适合它们的生活习惯．有一群槽齿动物开始用它们强壮的后肢行走,在它们背后抬起长长的尾巴,以保持身体平衡．这些动物变成了最早的恐龙．最早的恐龙只是些细小机敏的捕猎动物,与它们的祖先并没有什么区别。

槽齿动物同时也发展出鳄类和称为翼龙的飞行爬行类动物,也发展成鸟类。

随着时间的进展,有些恐龙发展了素食的习惯．这些恐龙进化出更大的身体,以提供空间给肠胃来容放大量植物,长颈则适应向高处摄食的需要．它们四脚着地行走,因为它们已不能用两脚取得身体平衡．其他素食恐龙进化成仍能用双腿走动,但它们的髋部已改变成不同的形状。