机器人的万能性和可编程序性,决定了它将取代其他一些自动化机器,特别是在生产中,它与我们人类紧密相连．由于它的万能性,可以提高生产率,改进产品质量,并从多方面降低生产成本．对于一个产品经常变化的市场来说,对机器人重新调整和编程所需费用,远远低于重新调整固定化的自动化机器．如果因为货币贬值和商品竞争而引起人们对产品的需求发生变化,则机器人的万能性对于尽快对产品进行局部调整,显得尤为重要．另外由于机器人承担了很多危险或令人厌烦的工作,许多的职业病、工伤及因此需要付出的高昂代价都可以避免了．因为机器人总是以相同的方式完成其工作,所以产品质量十分稳定,这也会给制造者带来确定的效益: 产品的生产率可以预测,库存量也可以得到较好的控制．产品总价值中每一项费用的节省,都将提高产品在各种市场上的竞争能力．机器人的另一优点是可用于小批量生产,而固(定)化的自动装置一般只对大批量的、标准化的生产才是有利的。

使用机器人的理由还有很多．过去几年劳动力价格显著地提高,而人的工作速度并没有什么提高．由于工人工资太高,使用机器人可否降低成本,就引起了人们的极大关注．诚然,机器人的初始投资较高,可它一旦投入使用,则可以加快节奏、延长生产时间,创造更多的价值．同时,由于机器人承担了一些危险而单调的工作,人的工作条件也得到了改善．而机器人很少会产生像人一样的疲劳和厌烦,因而就不会生产出次品来,这样就降低了生产费用．机器人还可以在从原材料加工到汽车装配等多种应用中,使产量得到提高．另外,它特别适合在战场或危险环境下工作,例如在外层空间或海底工作．最后,同机器人打交道也很有趣．它为包括业余爱好者在内到高级机器人设计师的每一个人提供了大展宏图的机会。

工业机器人已经在机械制造业得到了广泛的应用．机器人在高温、肮脏而危险的铸造过程中,把熔化的金属浇入铸模；另一个广泛应用是焊接．主要是为了连续进行点焊和缝焊,也是为了使人脱离对人有害、使人厌恶的高温和散发臭氧的环境．有害于健康的喷漆是机器人的又一个应用领域．因为机器人可以安全地均匀地喷涂极薄的漆膜,这就明显地节约了油漆的用量．繁重、危险而乏味的机器上下料,也是经常使用机器人的工作领域．在为完成一系列的工序,如机械零件加工和喷漆过程而设置的包括一组机器的自动生产单元中,机器人往往是它的中心环节．汽车、电机、计算机,以至机器人的装配是机器人崭新而有效的应用领域。

在上述应用中,多数机器人是聋、哑、瞎和不动的,所以,使用这些机器人和自动化机器并无多大差别．智能机器人的出现,开辟了机器人全新的应用领域．智能机器人是装备有某些传(递)感(觉)装置,能感知环境变化并作出反应的机器人．机器人学方面的研究表明,赋予机器人以有视觉的“眼睛”和有触觉的“手指”是完全可以办到的．人工智能是机器人特有的能力,它包括对环境的变化作出反应、适应、理解和决定．例如,在现场使用机器人最重要的问题就是安全,如果一个机器人装备了传感装置就能够探测到人的存在,当它探测到工作区内有人时,将由程序控制自动停止操作．已经成功应用的机器人具有“看”、“听”和“感觉”的能力．传感器的发展以及近年来机器人移动技术的发明,已促使机器人走出工厂,走进桔子园、养牛场或医院等截然不同的环境。

机器人还可以用于家庭娱乐．某些未来派艺术家和某些超前研究者,如美国超等机器人制造公司把机器人看作是移动的消遣品或机器哨兵．另外一些人把它看作可以驱使的奴仆．目前这类应用仍属于初始阶段,但却给未来的机器人制造业以诱人的启迪．由于机器人的创造与应用,我们预计很多新型的工业将会应运而生．这些新型机器人可能应用的范围将主要受到人类想象力和创造力的局限。

这是否意味着机器人能完成所有的工作,人们就没有工作可做了呢? 它可以做所有最困难、最危险和最令人厌烦的工作,作为始终不渝的工人,机器人大大优于人类．它们可以每天工作24 小时,每周工作七天,年复一年永无休止地做下去．但与人类的智能相比,机器人就相形见拙了．迄今发明的机器人中,还没有一个能完成人类做的每一项工作．人具有惊人的适应能力和创造能力；人在一生中,可以学会上千种工作；人还具有一套神秘的智力综合能力和聪颖的意识系统．所以人类的潜在能力是无限的。

另外,人有感觉、感情和生物反应,唯有人可以帮助他人．例如,与通常的说法相反,机器人很可能当不好一个临时保姆,因为孩子所需要的人类情感关怀是它所不能提供的．只要研究一下人类在如何相互帮助方面,就可以作出机器人能否承担人类所有工作的最简明的回答．显然,我们永远也不可能做尽人类要做的所有的事情——对机器人来说更是如此。