体操运动项目包括基本体操、竞技体操、艺术体操、技巧运动、辅助体操和团体体操等．竞技体操是一项在规定的器械和项目上,完成复杂、协调的动作,并根据动作分值或动作难度、编排与完成情况,给予评分的竞赛活动。

体操是从原始舞蹈中提炼出来的一种身体＂按一定规律的操练＂,近代体操起源于欧洲,开始作为教育的一种手段在学校里出现,从18 世纪直至 19 世纪的后期,随着文化教育的普及和发展,先后在欧洲形成了四种体操流派．它们是似雅恩为代表的＂德国体操＂；以林格为代表的＂艺术体操＂；以布克为代表的＂丹麦体操＂,以及以笛尔什为代表的＂天鹰体操＂等世界著名的体操流派,并为构成＂现代体操＂的完整概念创造了条件．德国体操主要是借助器械的练习来达到发展力量、增强意志的目的,形成了杠子运动的流派,如单杠、双杠、跳马等．瑞典体操,以及与瑞典体操同出一源的丹麦体操,是以军事、教育、医疗为目的的体操流派．＂鹰派＂体操的诞生,使体育运动发生了较大的变革,竞技体操才成为独立分支发展起来。

由于各流派之间交流活动的频繁,1881年成立了第一个国际性的体操组织,即＂欧洲体操联合会＂．1896年,世界性的体操组织正式被命名为＂国际体操联合会＂．同年4月在希腊召开的第一届奥林匹克运动会上,竞技体操作为正式项目进行了首次比赛。

体操最初只限于男子参加,而女子则在1928年第9 届奥运会上才开始出现．当时的体操,无论在内容和方法上都和现代体操比赛有很多不同．1952年前,历届奥运会体操比赛的内容经常变化,一度曾把100 码跳远、撑竿跳高、举重等也作为体操比赛内容的一个部分．直到1952年在赫尔辛基举行的第15 届奥林匹克运动会上,才正式确定为目前的男子六项（自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠和单杠）,女子四项（自由体操、平衡木、高低杠和横跳马）．以后,女子的艺木体操也成为竞技体操项目。

体操比赛的魅力在于健、力、美、险的统一．下面就各项单项跟大家谈谈。

自由体操是把徒手操和技巧的若干不同动作,在规定场地和时间内完成的男女共有的项目．自由体操是在12 米见方的险技毯上进行的．男子比赛时间50～70 秒,女子为60～90 秒．男女动作由跟头、平衡、倒立、滚翻、立足空翻和舞蹈动作组成．在历史上,形成以技巧动作为主的自由体操比赛,是在1930年的第9 届世界体操锦标赛上,当时只限于男子参加．女子自由体操比赛,在第二次世界大战之前是作为团体徒手操形式进行的,直至1952年才有女子个人项目．到1958年第14 届世界体操锦标赛时,女子自由体操比赛规定要有音乐伴奏．比赛场地在第二次世界大战以前为8 平方米,以后改为12 平方米。

鞍马相传源自罗马帝国时代,是男子六项中最困难的项目．从上马到下马完全靠两臂支撑,在马和环上,交叉、摆越、全旋,重心不稳或手出汗稍一滑就会掉下来,古时这项运动是作为训练罗马骑士的一种活动,开始仅在一木制模型马上做各种支撑移动和跳上、跳下动作,后来逐步发展为具有自己特点的体操练习项目。

吊环是体操比赛中男子项目之一,起源于古代的秋千,相传是罗马帝国的一种杂技表演,曾称为＂古罗马的戒指＂．后经德国人施比斯的倡导,发展为体操练习项目。

跳马是从古代骑马训练发展演化来的．男子跳纵马,女子跳横马,纵马高1．35 米,横马高1．20 米．到了19 世纪中叶,才作为正式体操练习项目,并在法国、意大利盛行。

双杠动作以摆动为主,由支撑、挂臂、悬垂、回环、空翻、转体、倒立等动作组成,是体操比赛中男子项目之一．相传为德国体操之父雅恩于1811年首创．双杠原先曾作为鞍马练习的辅助器材,后来逐渐发展为具有自己特点的体操项目。

单杠是男子体操比赛中男子项目之一．是雅恩于1812年创造的．它的前身为水平横圆木,直径为5．85～6．5 厘米．后随着技术的发展,摆幅的增大,木棒改为铁芯木杠,最后发展为今日之铁棒。

高低杠是女子体操比赛项目之一,是由双杠演变而来的．利用两条铁棒的高低错落,成为很有特色的体操项目。

艺术体操又称＂韵律体操＂,起源于19 世纪末20 世纪初的欧洲．艺术体操最初是瑞士日内瓦声乐学教授达尔克罗兹设计的一种以人的身体动作和音乐相结合的体操来培养学生的乐感,把音乐节奏用人的身体运动表现出来．经过德国生理学家德梅奈和瑞士舞蹈教师冯拉班、德国的体操家博德和梅道的发展,逐渐形成为艺术体操．到了20 世纪20年代,艺术体操就成为女子特有的竞技项目．1928～1956年第6 届奥运会及1954年的世界体操锦标赛上,都举行过每队6～8 人的轻器械团体比赛．1963年举行了第一届世界艺术体操锦标赛．以后,每两年举行一次世界锦标赛．1975年正式确定球、绳、圈、棒、带五种轻器械为国际性比赛项目,1980年国际奥委会宣布艺术体操列为奥运会比赛项目．艺术体操从本世纪50年代传入中国,但由于种种原因,开展比较缓慢,直到70年代后才逐步发展起来．艺术体操是徒手或持轻器械在音乐的伴奏下进行有节奏的连续不断的身体运动,动作的选择着眼于女性的心理和生理特点,主要由各种走、跑、跳跃、转体、平衡、摆动、屈伸等舞蹈的基本动作和吸取了技巧运动的个别动作组成,在音乐的伴奏下进行操练．操练要求节奏明快、自然协调并具有艺术表现力．经常进行艺术体操训练,可以发展柔韧、协调、灵巧等身体素质,锻炼成健美体魄,培养节奏感,提高音乐素养和表现力,也是进行美的教育的一种手段。

竞技体操作为年轻的运动项目,近年来发展很快,表现在动作难度的加大,编排的创新,技术的多样化等方面．随着世界性比赛项目的固定,国与国之间、洲与洲之间比赛和技术交流的增多,竞赛制度和评分方法也日趋完善。