自从发现钷以后,人类认识化学元素的道路,是否到达终点了呢?

有很多的科学家并不满足．他们想虽然从第1 号元素氢到第92 号元素铀,已经全部被发现了,可是难道铀会是最末一个元素? 谁能担保,在铀以后,不会有93 号、94 号、95 号、96 号……

这么看来,周期表上的空白,并没有真正的全被填满——因为92 号元素铀以后,或者还有许许多多的元素等着发现呢!

早在1934年,意大利的物理学家费米就认为周期表的终点不在92 号元素铀,在铀之后应该存在“超铀元素”。

费米试着用质子去冲击铀原子核,宣布自己制得了93 号元素．费米把这一新元素命名为“铀X”。

然而,过了几年,费米的试验却被人们否定了．人们仔细研究了费米的试验,认为他并没有制得93 号元素．因为当费米用质子攻击铀原子核时,把铀核撞裂,裂成两块差不多大小的碎片,并不像费米所说的变成一个含有93个质子的原子核。

直到1940年,美国加利福尼亚大学的麦克米伦教授和物理化学家艾贝尔森在铀裂变后的产物中,才发现了93 号新元素! 他们俩把这新元素命名为“镎”,镎的希腊文原意是“海王星”,这名字是跟铀紧密相连的,因为铀的希腊文原意是“天王星”。

锋是银灰色的金属,也具有放射性．它的寿命很长,可以长达220 万年,并不像砹、钫那样“短命”．在铀裂变后的产物中,含有微量的镎．在空气中,镎很易被氧化,表面上蒙上一层灰暗的氧化膜。

镎的发现,充分说明了铀并不是周期表上的终点,说明化学元素大家庭的成员不只有92 个。

镎的发现,还有力地说明了镎的本身也并不是周期表上的终点,在镎之后还有许多化学元素。

镎的发现,鼓舞着化学家在认识元素的道路上继续前进!