隋代复兴佛教的同时,对佛寺大加修建,壁画的绘制也很多．参加壁画工作的有很多当时名手,画家们的名字和画迹都保留到了唐代,他们大多是经历了南北朝末期的数番政治变迁的,例如: 展子虔经历了北齐和北周,最后在隋朝任官职,和他齐名的董伯仁则是来自江南,而郑法士也是自江南入周,然后成为隋朝的大画家。

隋代的画家在风格技法上继承了南北朝的传统,唐张彦远说: 他们“并祖述顾、陆、僧繇”．郑法士更是以追随张僧繇出名．张彦远《历代名画记》中记述唐代以前的画迹: “古之嫔擘纤而胸束．古之马喙尖而腹细．古之台阁竦峙．古之服饰容曳．”“杨(子华)展(子虔)精意宫观,渐变所附；尚犹状石则务于雕透,如冰澌斧刃,绘树则刷脉镂叶,多栖梧菀柳．功倍愈拙,不胜其色．”这些造型特点,都可以在南北朝末期的石刻雕像和敦煌莫高窟的壁画中见之。

隋代的画家虽都擅长宗教壁画,但也都从事其他的生活题材的创作,而且往往有个人的擅长．如: “田(僧亮)则郊野柴荆为胜．杨(子华)则鞍马人物为胜．(杨)契丹则朝廷簪组为胜．(郑)法士则游宴豪华为胜．董(伯仁)则台阁为胜．展(子虔)则车马为胜．孙(尚子)则美人魑魅为胜．”

他们的作品中,在唐宋时代尚流传一些描写贵族生活的卷轴画,其中有不少人物肖像．郑法士能写贵族们的神态仪容,如男子的“丽组长缨,得威仪之樽节”,女子的“柔姿绰态,尽幽闲之雅容”；而且描写了环境和自然风物,“百年时景,南邻北里之娱．十月车徒,流水浮云之势……飞观层楼,间以乔林嘉树,碧潭素濑；糅以杂英芳草,必暖暖有春台之思”．创造了春天的繁华的气氛。

展子虔《游春图》被宋徽宗赵佶认为是展子虔的作品．这幅画代表了我国古代山水画家描写祖国大地的明媚春光的热忱．传达出赞美春天,赞美河山的乐观的情感: 桃花的红色、树和山的绿色,特别是溶溶春水的粼粼细波,表现了春风的和煦,具有强烈的艺术效果．这幅画的色彩因为强调表现春山春树的青绿,而形成一种特有的风格和传统,而被后人称为“青绿法”．展子虔《游春图》是青绿山水的早期的代表作之一(图197)。