到1890年,人们对此又感到不能满足．因为从那时以后,在哲学方面、文学方面都出现反对科学的客观的倾向的思想,兴起新的精神主义、理想主义．绘画也受了这一影响,只是死守印象派、新印象派的孤垒,已经办不到了,因此,绘画也要采取一点主观的要素,即便是同样把眼前的自然凭感觉科学地画出,也想在里面表现出主观的见解．这就是后期印象派的理论。

日本艺术的影响

另外,后期印象派的建立也有日本艺术的影响．如前所述,日本的艺术在欧洲第一次公开展出是1862年在伦敦举行世界博览会的时候；不过,在那以前,法国的画家们在巴黎里维俄尼街上美术店里已见到过北斋、广重等的版画．印象派的画家们马奈、莫奈、德加等见到那美妙的色彩和简洁的画法,惊叹不已,因此在他们的作品,比如肖像画中,往往有日本的版画张贴在墙上．不过后期印象派的画家——塞尚、凡高、高庚等并不仅满足于此,而要连它的精神也想变为己有。

原来,日本画和中国的水墨画等画法简洁,即使复杂物体的形状也画得非常单纯．依据画家的主观看法,只选取艺术上最重要的地方,而省略繁琐部分,其结果画面反而有生动的力量,含蓄而意味深长．因此对从印象派出发,想创作主观的艺术的画家来说,日本画、东洋画的这种方法却恰巧是最重要的启示．在印象派以后,也就是起源于后期印象派的现代绘画中,日本艺术的影响是极其显著的。

还有一个促进后期印象派发展的原因,那就是摄影术的发展．印象派以前的画,写实主义不用说,就是浪漫派、古典主义,都是把眼前所见事物的外形清楚地描绘下来；不过自从摄影这种科学的机械发明以后,绘画在正确而且精密地描绘物体形状方面总是不及摄影的．而且,不久彩色摄影也出现了,即所谓天然色摄影；虽还不完善,不过可以说相当接近于绘画．而且就连摄影也出现种种技巧,例如加上网目,或用粗纹纸印像,也可以得到和印象派点彩画相接近的作品．若从纯粹地客观的正确性方面来说,当然摄影是最好的方法,因此有人担心绘画没有存在的理由．因此,也就不满足于客观的印象派的画面发起了主观的后期印象派。

为了说明这种后期印象派的绘画,首先从这一派的大将塞尚论述。