十七世纪的欧洲,所谓巴罗克艺术繁荣兴盛,到十八世纪,却转变而为罗可可．罗可可艺术的中心是法国。

(一)法国

罗可可艺术 所谓罗可可(Rococo),最初指的是始于路易十五世时代的室内装饰．用贝壳、石子等作假山(Ro-caille),用以装饰室内；虽有点混杂的感觉,不过当时认为潇洒风雅,颇为人们所好尚．后来,按石子或贝壳作的装饰稍加以变形,作成涡形纹样或花饰之类的东西用于装饰．而按照Rocaille 风的意思,将这种装饰称之为罗可可。

罗可可室内装饰的别致感立刻也为雕刻建筑所采用．十七世纪的雕刻过于装模作样,姿态威严；与此相对,这个时代的雕刻却是一种矫饰的生动,就是衣服的褶襞,据说深雕不风雅,要风雅就应浅雕．至于建筑,巴罗克建筑有粗大的柱子和大楼梯,而罗可可建筑柱子细小,楼梯也小；这方面的详细情况应由建筑史、雕刻史研究．总之,十八世纪的艺术,已经成为风雅别致有生气的东西．巨大的使人感到压抑的、威严的、尊大的东西遭到排斥,代之而起的是喜欢小巧、珍奇、雅致、轻快、富有生气的东西．不仅艺术上是这样,日常生活、服装、言语、礼仪作法都是如此,也就是变成所谓罗可可式的。

十八世纪的法国 法国的文化艺术成为罗可可风,当然有上述那些理由．不过,如前所述,在路易十四晚年,法国虽然已居于欧洲霸主的地位,然而财政疲敝,人民缴纳极高的税金,借给王室的债款也不归还,因此到十八世纪幼弱的路易十五世时代,人民对王室和贵族怨声载道,自由平等的思想风起云涌．认为宗教和历史学只不过是使国王的特权合法化,已经不值一顾,代之而起的是自然科学兴盛起来．自然科学毫无例外地无论贵族和市民们都同样适用,国王和贵族也受到重力法则支配,血液循环现象并不止是市民们才有．在文学家中,这种自由思想的代表人物是伏尔泰和卢梭。

由于这些情况,路易十五世,甚至出入宫廷的贵族,都不能象从前那样过于妄自尊大．他们不知不觉地为市民的势力、市民的思想所包围,生活和趣味也发生了变化；当然完全舍弃贵族的骄傲也不甘心,因此,就喜好那种一半贵族的一半市民的生活、趣味和艺术．建筑从巴罗克式富丽堂皇的宫殿转变为小巧别致优雅的别墅；装饰由金碧辉煌变为轻快潇洒的风味．这就是罗可可时代。

那末这个时代的绘画,是什么样子呢?

罗可可的绘画 罗可可绘画从它的主题来说,和巴罗克一样,都是贵族的,都是国王和贵族的肖像画,也有关于宫廷生活的作品；但这些肖像都是豪华纤细的,即使是男人的肖像,也似乎有些女性化,看着有些纤弱．在巴罗克时代恰好相反,就是画女人也男性化,描绘得强壮有力．特别是在宫廷生活的画中,这时,舞会、野游这种玩乐的场面很多,是引人注目的．至于绘画技术方面,和巴罗克断然不同,例如,没有巴罗克特点之一的显著的明暗对比,而给人一种轻快平面的感觉；色彩也不喜浓重壮丽的,而是用银色、不鲜明的金黄色、白色等,总之是轻淡的稳静的色彩；线条也是那样,不用巴罗克曲折夸张的线条,而只使用柔和的曲线,两者完全不一样．罗可可绘画在法国开花,站在前列的人是华多。

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朗克列(Nicolas Lancret,1690—1743)和华多是同辈人,也一起在装饰画家吉罗特的画室里学习过,他也是为意大利式喜剧所鼓舞的画家,《女优肖像》可列为他的代表作之一．据说他很勤奋,夏天带着写生本到巴黎郊外各处去,冬天到美术院的画室,经常手不离画笔．他也是罗可可画家,作品多半是有关野游和舞蹈的,如题为《夏天》的作品,描写庆祝丰收的农民跳舞,但是男女农民看起来象贵族一样高雅．巴罗克的农民象贵族一样妄自尊大,而罗可可的农民却象贵族那样装模作样．从这一方面讲,这幅作品对了解罗可可是很适合的。

夏尔丹(Chardin,1699—1779)生于巴黎,最初衷心敬仰维米尔等荷兰画家,画花、水果和动物等；二十九岁时被推举为美术院会员后,突然对画人物感到兴趣．但是,夏尔丹所画的人物不是上流社会的贵族、贵妇人,而是下层的市民．他在劳动的市民生活中发现极度的真实,而且出色地表现他们．色彩调和,也喜欢明暗对比的调子,画风也很优美．《作面包点心的人》是他的杰作之一,捕捉了日常生活的一个场面,出色地描绘出劳动人民的真实情景．《饭桌上的祈祷》也很有名．不过,《喝茶的女人》的稳重的写实主义,也许比这些有点浪漫主义的艺术更好,没有表面的甜密感情,又极其严整．这些作品真不愧是深研了维米尔的作品,确实出色地描写了市民室内生活的情调。