荷兰最早的画家是哈雷姆市的弗朗斯·哈尔斯(FransHals,1580—1666)．他整个一生,几乎都没有离开过哈雷姆,据传说,他嗜酒如命,醉后虐待妻子,因此曾被法院传讯．后来他的妻子病死,娶第二个妻子后,似有所悟,不再发生什么诉讼事件；但是他似乎算不上是大受尊敬的市民,因为他既没有被推荐担任过该市的名誉职务,也没有成为艺术家团体圣路加公会的会员．一般认为,多半是因为贫穷,没有担任市名誉职务和圣路加会员的资格。

然而,他却是相当精通绘画的人．他整个一生,因为荷兰独立战争继续着,暂时还没有和平的时间,所以没有踏实的具有深意的大作；但是,他画人物能捕捉某一瞬间的表情,描写得生动活泼．最有名的是《微笑的骑士》．傲慢的满面得意的骑士有点天真地笑着——不论谁看见,都会有一种油然而来的愉快心情,不由得也随着笑起来．《乳母和孩子》虽然微笑着,但是可以知道,下一瞬间一定会大笑起来的．那种衣物细小的花纹等精细入微的描写,很难使人相信,是出自嗜酒如命的老画家之手。

除此之外、哈尔斯还有《吉普赛女郎》、《弹琴的男人》等作品,这些作品与其说是肖像画,不如说是风俗画更恰当,是小市民日常生活的一个片段．作为大型作品,有《圣安东尼射击手行会士官的聚会》等,但总的说,哈尔斯的特色在于小品方面。