长卷又叫手卷或画卷．横披又叫横幅．它们都特别适合表现顺流而来、一泻千里的江山景色．前面讲过王希孟的《千里江山图》,竟逾十米之长．中国画的长卷式样确实堪当世界上独一无二的创造．就是横披,也不寻常,短则四尺,长可达一丈．而高度最多仅为长度的二分之一．这种比例,也是世界各民族绘画中少见的．体现了中国画家“立万象于胸中”的审美气度和“天人合一”的博大胸怀。

长卷画最早是为了人物画能够展开故事发展情节而设计出来的．如前面讲到的顾恺之的《洛神赋图卷》就是早期中国画采用这种式样的范例．山水画自五代、两宋兴盛起来之后,这种式样正好适合描绘万里江山,所以受到了画家们的青睐,为历代无数画家所采用．中国画家画山水从来不像西洋画家画风景那样,把自己的眼光局限在孤立的视点上,他们能够在不同时间,从不同地点“搜尽奇峰”,然后在一幅长卷或横披中尽情描绘出来．使人感到“可游”、“可居”,难怪古人把欣赏中国画叫做读画。

长卷式样尤其适应文人们在茶余酒后去细细地品读．“读万卷书,行万里路”,文人们历来是把二者同样看重的．而由文人画出来的山水画则把书本修养和山川感受全都融汇到笔墨中去了．这样的画当然值得慢慢地品味．长卷式样的优点也正好是它的弱点,过长的画不能悬挂起来供人欣赏．于是就在五代和北宋时期,横披也开始风行起来了．横披既能够代替中堂悬挂在厅堂之中,也照样能够在“咫尺千里”的画面上一览江山之胜概．正如苏辙诗中写道“手中五尺小横卷,天下万里分毫厘”。

长卷和横披的欣赏方式不同,装裱的式样也有所区别．长卷在“天头”和“画心”之间,有题写书名的“引首”．当画刚刚打开的时候,画名首先跃入眼帘,使人精神为之一振,于是作好了读画的思想准备．正象打开书本之前,先看到精彩的书名也会使人激动一样．长卷在“地头”和“画心”之间,有一段用很长的空白宣纸裱成的“拖尾”．这是留给鉴赏家们题写读画体会和诗词用的．这种“拖尾”的设计,体现了中国画中诗画唱和,品画如读诗文的“无声诗”境界和格调．因为横披是供悬壁之用,观赏时可以一目了然,所以画名直接题在画心上而无需引首．同时,为避免过长而影响悬挂,也不加“拖尾”。

随着现代生活节奏的加快,人们再难有那份闲情逸致去花几个小时,边卷边放去品读那冗长的长卷画．而尺寸较短的横披所占长度、高度有限,与现代公寓矮屋顶十分协调．于是成为古为今用的流行式样．不过,横披仅靠天地杆拉住画面．日久受潮,画面就会变得凹凸不平．因此可以把横披式样改为大镜片式,装在镜框中永不变型,又不易发黄．它那横长的外型,正好适合挂在长排沙发后面的墙上．美妙的画面配上美观大方的装饰,正象一面朝向美景的的窗户一样,既充实了空间,又使有限的客厅显得开阔和宽敞,给人以美不胜收的艺术享受和无限的遐想。

长卷画虽然已在人们日常的文化生活中消声匿迹,但它以其独特的形式和一泻千里的辽阔气势,仍不失为在美术展览会崭露头角的一种中国画式样．不久以前,一位画家曾在香港展出二十米长的《五百罗汉图》．几年前,桂林的画家们曾画出以公里计算的长卷桂林山水画,引起了强烈的反响．最近,一位山东青年画家展出了他用十年时间创作的长卷人物画《中华百年祭》,表现了不屈不挠,浴血奋战,争取自由的中华民族精神,震惊了中国画坛。