可供水彩画家使用的水彩笔大约有三四种．一种是圆头短杯水彩笔、多数用熊鬃和狼毫制成,画笔含水量大,笔锋有弹性,因为是圆头的,所以作画时笔触一般呈圆形,不太适于细部刻画之用．初学者如有大中小三支笔就够用了．大笔画大面积天空地面和着画面的大体色,中小笔画细部用,如不合用时可取其他笔代用．另一种水彩笔是竹杆扁头笔,北京产,用羊毫制成,含水量大、笔锋为平头,弹性不大,可画大面积画面,中小画笔作细部刻画较困难,可用其他笔代用,但扁头笔适于画各种块面,笔触清晰概括性强,侧锋变化较大,可画出各种块面和线条．以上两种水彩画笔是引进西方画笔仿制而成的。

中国水彩画家常用中国画笔作水彩画．常见的一种是白云笔,用羊毫制成,分大、中、小三个型号,大白云可画大面积画面,如天空、地面等,中小白云多用作画面的细部刻画．白云笔锋较软,弹性较差,但含水量大,笔触形状较多．初学水彩画时有大中小三支笔就够用了．另一种中国画笔叫狼毫斗笔,可作水彩画绘制之用．狼毫斗笔笔锋短,弹性较好,含水量不是太大,但笔触变化多,可画大面积画面,也可做细部刻画之用,笔触可大可小,可方可圆,性能全面,是一种非常好的画笔。

画笔的选择和应用完全是一种习惯和需要,有的画家用那残缺不全的秃头笔画出传世之作,完全是因为画家了解画笔的功能的原因．山东画家王小古有支心爱的画笔,笔头脱胶他用绳子绑好再用,多年都舍不得丢掉．有位水彩画教师示范水彩画写生之后去辅导学生作画,回来一看所有的水彩画笔不翼而飞,原来学生都认为老师画得好是因为有支好笔．好的画笔固然重要,但掌握画笔更为重要。

画幅大小不同,用笔大小亦不同．宁可用大笔作小画,不可用小笔作大画,这是一种经验,因为大笔作画可以很好地进行画面的概括,小笔作大画容易出现画面琐碎之感．正确的选择画笔应是大画用大笔,有时为了应急可以将两支小笔叠在一起作画,或者用板刷作画,在画一些特殊效果时也可用油画笔画水彩画．有的画家用笔杆和刮刀作水彩画．山东有位青年水彩画家用削得扁平的木片代笔作画,他画出了许多别具一格的木笔水彩画。

水彩画笔的握笔方法比较自由．手指的位置可上可下．根据绘画需要握笔,握笔的力度和运笔的快慢都可在绘画训练中逐步掌握,也可像用中国画笔一样握笔作画,亦可悬腕作画。

保护好画笔是为了保证绘画成功．用过的水彩画笔应彻底清洗干净,不留颜色,以防下次作画时影响调色的准确性．洗净的画笔还应将水挤净,理顺笔锋．这样可以防止笔头脱胶和笔锋的卷曲．有的人作画时将不用的水彩画笔插在水罐里,久而久之笔锋弯曲不利作画,这是一种很不好的习惯．画笔使用时间过长脱胶是正常现象,可以用质地较好的肢再胶接一下．但如果画笔中长期存水,笔毫就会霉烂,应予以注意。