一次,英国的一个叫特丽的中年妇女失踪了．警方在查找时收到了凶手寄来的两页纸,第一页被命名为＂比赛区域＂,上面画着棋局和一些地名,另一页是＂比赛时间表＂．凶手竟然傲慢地在附言中声称: ＂答案就在里面．＂警方对此研究再三,始终没有找到答案．于是他们想起了国际象棋高手,决定聘请国际象棋大师基恩协助破案。

基恩研究了＂比赛区域＂上的棋局,认定黑王是代表凶手,黑后则代表特丽女士,黑卒是凶手的帮凶；而白子则全部代表警方。

基恩将棋局按顺时针方向转动90°度后,又发现棋局上端的地图画的是苏格兰、英格兰和爱尔兰．地图上标有罗马字母,代表了许多不同的地点．基恩将这页纸对折起来,对着灯光透视,看到了黑后的位置正好叠印在爱尔兰的利默里克这个位置上．基恩接着研究那所谓的＂比赛时间表＂,即发现一组数字中,有一个＂星期六＂是独立的,没有标出日朗．而纸上又有一个类似＂7＂的独立字符．他把这两个独立的数字相加（6+7）,得出和是13．特丽的失踪是在1月份,而这年的1月13 日正是星期六．基恩把研究结果提供经警方: 爱尔兰的利默里克城,1月13 日,天黑以后。

警方据此果然找到了特丽1月份在利默里克的活动的线索．又接着查出,与她同行的男子是一名计算机工程师,而这名30 岁的工程师曾因犯欺诈罪被警方拘捕过。

随后,警方的侦破工作势如破竹,尸体、凶器、赃物都一一查获,那位自命不凡的工程师终于受到了法律的严厉制裁。