我国水能资源居世界首位．全国水能资源理论蕴藏量为6.8 亿千瓦,每年可发电5.9 万亿度,其中可开发的水能资源为3.78 亿千瓦,每年可发电1.92 万亿度,为理论发电量的1/3．至1990年全国水能发电量为1267 亿度,约占全国发电总量的1/5．我国水能资源之丰富是世界上任何国家都无可比拟的。

全国可开发的水能资源多集中在西南地区（占68％）,其次是中南地区（15％）,以下依次为西北（10％）、华东（4％）、东北（2％）、华北（1％）．按水系分,长江水系居首,占全国52％；其次为雅鲁藏布江水系和西南国际水系。

水能资源是我国一种巨大的可再生资源,不去开发就等于浪费能源．目前,我国水能开发利用潜力还很大,1990年全国水能发电量为1267 亿度,仅占可开发水能资源的

3.35％．现在我国正在大力加快对水电的开发．在改革开放的10 多年间,全年小水电建设得到较快发展．1989年底,全国共有小水电站6300 多座,装机容量共1237 万千瓦小时．目前,全国1/3 的县、40％的县办工业主要靠小水电站供电．小水电的发展为缓解电力紧张做出了贡献。