14 世纪到15 世纪的欧洲,由于城市商品经济的发展,资本主义生产关系在封建制度内部开始形成．资产阶级要求在政治思想领域中反对封建专治和宗教桎梏,用新的世界观去支配文学、艺术及科学技术的发展,从而形成了著名的文艺复兴运动．它的内容表现为人文主义,其特征是: 提倡人性反对神性,提倡人权反对神权,提倡人性解放反对教会精神束缚,这些都是以资产阶级个人主义世界观为前提的．文艺复兴是需要巨人而产生了巨人并推动历史前进的伟大时代,是资产阶级登上政治舞台所走的第一步。

启蒙运动——为资产阶级掌握国家政权而呐喊

启蒙运动是17～18 世纪产生于欧洲的资产阶级民主文化运动,这一运动以法国为最．当时,一批法国资产阶级革命家以哲学、法学和文学为武器,反对封建专治,宣传自由、平等、博爱,主张个性解放．运动中出现了各种流派,以伏尔泰、孟德斯鸠为代表的大资产阶级温和派,以卢梭为代表的小资产阶级激进派,以梅叶为代表的平民思想家,还有继承和发展唯物主义哲学的狄德罗、爱尔维修和霍尔巴赫等．他们著书立说,抨击王权、神权和封建特权,主张实行开明君主制和民主政治,为资产阶级革命做了舆论上准备。

英国资产阶级革命——资本主义统治世界的开端

16 世纪末以来,英国资产阶级、新贵族与封建专治制度以及教会进行了长期的斗争．1640年,查理一世为筹集军费而召开国会,与会代表中资产阶级和新贵族的人数占居多数,他们与国王发生了尖锐冲突,革命正式开始． 1642～1648年两次爆发内战,资产阶级和新贵族利用手工业者和自耕农组成的军队击溃王军．1649年处死国王查理一世,宣布成立共和国．英国资产阶级革命被认为是世界近代史的开端．从此,资产阶级正式登上政治舞台,开始了向全世界扩展的进程。