植物没有神经系统,也没有意识,如果受到其他外来物的侵扰,怎么能进行＂自卫＂呢? 可是,科学家们却发现了一些耐人寻味的现象。

1981年美国东北部的1000 万亩橡树受到午毒蛾的大肆＂掠夺＂,叶子被咬食一空．可是奇怪的是,第二年,橡树又恢复了勃勃生机,长满了浓密的叶子,而午毒蛾也不见了踪影．森林科学家十分惊奇: 没有对橡树施用灭虫剂和采取任何补救措施,而作为极难防治的午毒蛾又是如何消失的呢? 科学家们采摘了橡树叶进行化学分析发现: 叶中的鞣酸成分已明显增多,而这种鞣酸物质如被午毒蛾咬食之后,能与其体内的蛋白质相结合,使得害虫很难进行消化,于是午毒蛾变得行动迟缓,渐渐死去或被鸟类啄吃．这个事件说明橡树看来也有＂自卫＂能力。

在美国的阿拉斯加原始森林中,野兔曾泛滥成灾,它们过多地食用植物根系,啃吃草木,大大破坏了森林植被．正当人们费尽心思而效果甚微,感到束手无策之时,他们惊喜地发现,许多野兔生病、拉肚而大量死亡．这又是怎么一回事呢? 科学家们经过研究发现: 森林中曾被野兔咬得不成样子的草木,在长出的新芽、叶子中竟不约而同地产生了一种化学物质—一萜烯,使野免在咬食之后生病、死亡,数量急剧减少,从而保护了森林．这是不是也在证明植物的＂自卫＂能力呢?

英国植物学家对白桦树进行观察,竟发现,白桦树在被害虫咬食后,树叶中的酚含量会大增,而昆虫是不爱吃这种含酚大而营养低的叶子的．不仅白桦树如此,枫树、柳树也有如此本领．不过在害虫离去之后,树叶中的酚含量又会减少而恢复到原来的水平,这是否又证明了植物的＂自卫＂能力呢?

美国科学家还发现,柳树、槭树在受到害虫的危害后,还能产生一种挥发性物质＂通报敌情＂,使其他树木也产生抵抗物质．植物的＂自卫＂还有 ＂绝招＂,那就是产生类似于激素的物质,使害虫在吞吃后能丧失繁殖能力．由此可以看出,植物似乎确有一种＂自卫＂能力,看来人类的确要保护植物,没准哪一天惹怒了它们也要遭受报复的。