北冰洋是地球上四大洋中面积最小、深度最浅的洋．位于北极圈内,被欧洲、亚洲、北美洲三大洲所包围．面积1310 万平方公里,平均深度只有1200 米。

北冰洋大陆架面积宽广,占洋底的38％,其中以亚洲至北美洲一侧的大陆架最宽．岛屿很多,数量仅次于太平洋,岛屿总面积达400 万平方公里,主要的岛屿有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚群岛等等,其中格陵兰岛为世界最大的大陆岛。

北冰洋地处高纬度,气候严寒,整个海域没有夏季,严冬达半年之久．由于气候的原因,北冰洋区域内的生物种类很少,植物以地衣、苔藓等为主,动物主要有白熊、海象、海豹、鲸等．矿产资源最丰富的是石油。