亚洲 全称亚细亚洲,意思是东方日出处．关于这称呼的来历有几种说法: 来自古代的闪米特语言；来自古代的亚述语言；来自古代的腓尼基语言．公元前20 世纪中期,腓尼基人建立起强大的腓尼基王国,他们航海事业发达,活跃在地中海一带．他们把地中海以东的陆地称为＂亚细亚＂,把地中海以西的陆地称为＂欧罗巴＂。

欧洲 全称欧罗巴洲,意思是西方日落处．它的来源和亚洲相同。

非洲 全称阿非利加洲．它的来源和含义也有多种说法,其中较普遍的说法是,它源于拉丁文＂阳光灼热＂一词．赤道横贯非洲中部,95％的地区处在热带,所以非洲获得一个＂阿非利加＂的名字。

北美洲与南美洲 合称美洲,它的全称是亚美利加洲．1499～1504年,意大利航海家、探险家亚美利哥·维斯普奇几次航行到南美洲,确证哥伦布发现的地方不是印度,而是世界上的一块＂新大陆＂,他还绘制了美洲地图．后来,人们用亚美利哥的名字为新大陆命名为＂亚美利加＂．起初这个名字仅指南美洲,到1541年时,把北美洲也包括进去了。

澳洲 全称澳大利亚洲,现行课本规定的标准名称为大洋洲,它包括澳大利亚大陆、新西兰岛以及太平洋的三大群岛（波利尼西亚、密克罗厄西亚和美拉尼西亚）．澳大利亚来源于拉丁文,意思是南方的大陆．远在古代,科学家们就推测在南半球有一块大陆．公元2 世纪,埃及著名地理学家托勒密便把它绘在了地图上,称之为＂未知的南方大陆＂．近代的航海家、探险家不断探索,终于发现了它。

南极洲 因地处地球南端而得名。

太平洋 葡萄牙航海家麦哲伦环球航行时,经过了波涛汹涌的大西洋,穿过了风大浪急的麦哲伦海峡,而后进入了太平洋．帆船在这里行驶了几个星期,一路上风平浪静,于是麦哲伦就给它起了个吉祥的名字——和平之海,我国译作太平洋。

大西洋 欧洲人原先认为,他们西边的海洋是一个一直伸到大地边缘的很大的海洋,所以便把它称作大西洋。

印度洋 因靠近印度而得名．1515年,欧洲地图家舍奈尔在他编绘的地图上,第一次把这片洋面称为＂东方之印度洋＂,后来简称印度洋．北冰洋 因地处地球北端,大部终年冰封雪冻而得名。