公元227年,魏国新城太守孟达秘密联络蜀、吴谋反．当时,屯军于宛城的司马懿得知这一情况后,暗中调遣军队,准备讨伐。

部将劝司马懿说: ＂孟达这个人向来没有信义,应当乘其举棋不定时,果敢出兵将其打垮．＂但是,按常规,司马懿要发兵平叛,必须先报告在洛阳的魏主,待得到批准后才能进兵．可是,从宛城到洛阳往返1600 多里,要走半个月的时间,而从宛城到孟达起事的上庸城有1200 里,也要走10 多天．如果等到魏主的批准后再起兵平叛,那么魏军只有在孟达起事后1 个月才能开到上庸城．魏军和孟达的兵力对比是4∶1,但魏军的粮食不足吃1 个月,而孟达的粮食可以支持1年．这就是说,司马懿如果等接到旨意再进兵上庸,到不了目的地粮食就没了；而孟达则可利用1 个月时间,充分做好应战准备．因此,时间成了双方争取主动的关键。

足智多谋的司马懿为了争取时间,以快制胜,便一反惯例,当机做了决定．在没有接到魏主命令的情况下,就暗中率领大军疾速前进．三军分8 路而行,昼夜兼程,结果只用8 天时间就赶到了上庸．上庸因城墙不坚固,准备不足,在魏军优势兵力的攻击下,军心动摇,难以支持,仅10 天时间,孟达的外甥邓贤和部将李辅等就开城门投降．魏军入城,斩杀了孟达,俘敌1 万多人．就这样,司马懿以神速的行动,避开了粮草不足之短发挥军队优势兵力之长,结果大获全胜。