1877年,留声机出现了,这是伟大的发明家爱迪生的一项杰作．爱迪生发明的机器,经过不断的改进才成为电唱机。

电唱机的主要部分是由马达带动作匀速旋转的唱片和拾音、放音器．放音的时候,要用拾音器把存在唱片中的声音取出来．唱片上的纹道很粗,肉眼也能看清楚,一张唱片上记录的信息比较少。

人们对文化生活的要求是越来越高的,有了收音机还不满足,想把自己喜爱的节目保留下来,随时可以听,所以使电唱机、录音机得到了发展．同样,人们有了电视机也不满足,还想把自己喜爱的节目,或者某些＂镜头＂ 保留下来,随时可以观看,这就使录像技术得到了发展。

随着激光技术的发展,科学家研究出一种特殊的录像技术,把图像和声音记录在一种特殊的唱片里．把唱片放在专用的放像机里,就可以在配套的电视机屏幕上看到彩色的画面,同时伴有立体声的音响．声音之悦耳、图像之清晰、色彩之逼真,胜过一般彩色电视机播放的节目．用这种放像机最大的好处是可以随自己的爱好,选择不同内容的唱片,看得高兴,可以一遍又一遍地反复看,不像收看电视台播放的节目那样,受时间、地点的限制．这种特殊的唱片叫电视唱片．由于录放都要靠激光来帮忙,又叫激光电视唱片．它是本世纪70年代的新发明。

激光能量密度高,方向集中,可以在很硬的材料下打出小孔,这种孔只有人体内红血球的几分之一那么大,肉眼看都看不到,电视唱片的录制技术就利用了激光这种特性。

那么打孔和记录图像有什么关系?

仔细看看报纸上印的新闻照片,可以发现它们是由无数个深浅不同的黑色小点组成的．点子越小,图像就越清晰,电视图像也是由无数小点组成的,一幅图像约含几十万个像点．为了使图像动起来,每秒钟要变20 几幅,再加色彩、声音,需要记录千千万万个信号．所以,唱片上的纹道只有0.4 微米宽,纹道之间的间隔只有1.7 微米,大约是头发丝的四十分之一．每一纹道上还要打成许多长短不等的凹痕,要观察它还必须借助显微镜．这样细致的刻痕,只有靠激光来帮忙才行。

录制电视唱片,要用功率大的蓝绿激光,把光束聚集成不到1 微米的小点,唱针是无法做到这样细微的．刻制的过程和录制声唱片相似,在唱盘母版上,按各种声音、图像信号的要求,打出一圈一圈刻痕,每段刻痕长短不一,大致在1 微米左右．唱盘母版是一张玻璃圆板,上面镀了一层金属熔化的材料,一般是碲．因为刻痕太细微,玻璃圆板要做得十分光洁,上面的膜层耍十分均匀,制作母版是件很细致的工作。

母版录刻好以后,就可以像做声唱片一样,用压制的方法大量复制．这种复制也要使用非常精细的工艺、技术．先翻印出一块有一定硬度的金属版来,这是一块刻痕凸出的凸板．再用流动性及致密性好的塑料,加热后压在这块凸板上,制成与母版一样的电视唱片．母版和唱片的制作必须在超净化、无尘埃的工作室中进行,因为即使有一粒灰尘掉到唱片上也会影响唱片的质量．实际制作要比这里描述的更复杂得多,要用自动化的设备来进行．制成的电视唱片,肉眼根本看不到什么纹道和刻痕,透过它表面涂敷的薄薄一层塑料保护膜,看到的是宝石般的光芒,绚丽异常。

声唱片放送时,靠唱针沿着纹道＂读＂出来,＂读＂出的信号送入放音器变为声音．电视唱片上的纹道和刻痕又细又小,像唱针尖这样的面积上就有千百个刻痕；显然,唱针是无法＂读＂出的,必须用激光来帮忙．激光能聚集成一个小于1 微米的小点,把它聚在电视唱片的表面上,焦点处在完好的金属膜上或处在刻痕上,反射光大不一样．随着唱片的转动,反射光逐点变化,这种光强的变化经过一个光电二极管,就变为电信号,再送到彩色电视机里,形成彩色图像在屏幕上映现出来。

在唱片录制和放送时,有一个重要的技术问题: 唱片要转得十分平稳,光点不能串行,要始终聚集在唱片面上．由于唱片上点与点之间的距离,道与道之间的距离都是微米级的,激光焦点又不能差分毫,上述要求几乎像骆驼穿针眼一样难．比如唱盘的转动,每秒钟25 转～30 转,每一转之间的误差应小于百万分之一秒,跟踪纹道的精度要达到0.15 微米．这样的要求,只有借助于一套光电跟踪自动控制系统才能达到。

小小一张电视唱片集中了许多现代技术的新成就．人们花了许多力气去研究它、发展它,使它具有很多特点。

一张直径30 厘米的电视唱片,可以播放一小时的电视节目,而且可以做出许多特技镜头: 看! 一只毛茸茸的小鸡,慢慢地从蛋壳中钻了出来；可是,只要按一下按钮,就能使这个镜头倒过来——小鸡慢慢地退到蛋壳里,蛋壳复原成完整的鸡蛋．一只乌龟在缓缓地爬,看得人都觉得累,按一下另一个按钮,它就奔起来了,速度比兔子还快．一枚火箭从发射架飞快地冲向蓝天,快得你来不及眨眼,再按一下按钮,它就能慢慢地飞行,让你看清每一个动作……

激光电视唱片已经以录像片、卡拉OK 等方式进入娱乐圈,它还有一些港台式的新名字,称为＂镭射唱碟＂,＂镭射影碟＂,＂镭射影碟卡拉OK＂等等．其实,这就是我们所说的激光电视唱片和激光放像机之类。

其中,＂镭射唱碟＂,已进入寻常家庭,成为现代音响不可缺少的部分．荷兰飞利浦公司和日本索尼公司可以说是最著名的激光唱机、激光唱片生产厂商．由于采用了数字编码技术,录制密度非常高．所以激光唱片具有优异的电声指标——动态范围大,噪声小、频响宽、高保真等,这是普通唱片和录音磁带所不可比拟的．一张直径12 厘米的唱片,厚度为1.2 毫米,重只有 15 克左右,可以放送1 小时优美的立体声音乐,供你尽情欣赏。

这样看来,电视唱片只是供人玩玩的娱乐品了．但不完全是这样．现在高密度信息存贮已成为一门常重要的技术,电视唱片的用武之地大得很哩! 电视唱片既然可以录进电视图像,自然也可以录进图片和文字资料,而且是大量的资料．一张电视唱片中可以存进5 万页资料,相当于1200 册《儿童时代》,它能贮存多少知识内容可想而知；因此,激光电视唱片真可称之为知识银行了．你要到这＂知识银行＂取知识比到银行取钱还方便．放像机上装上编号、倒转、快转、慢转等控制系统,放进一张存有大量图书资料内容的电视唱片（这些图书堆起来有2～3 米高）,你要找出其中某一页、某一行,只要按动一两个按钮,录像机就能在1 分钟之内把它＂找＂出来,显示在电视机屏幕上．这样的技术发展起来是很有用的．比如用电视唱片贮存汉字,配上电子计算机,它可以成为一部活字典；也可以用这样的装置控制排字机,代替排字工人,使排字自动化．还有,在非常小的唱片上贮存绝密文件、珍贵资料和市场信息等等,不论储藏保管还是传递交换都极为方便．激光电视唱片记录密度高,放送时无磨损问题,寿命长,而且变化自如．但是,激光电视唱片也还有一些弱点,影响了它的广泛应用,需加以改进．从娱乐角度讲,电视唱片和声唱片一样,家庭无法录制,电唱机难以和录音机竞争,激光电视唱片暂时也还竞争不过能录能放的磁带录像机．从技术角度讲,激光电视唱片记录图像和声音是永久性的,不能像录像磁带那样把已记录下来的内容毁掉重录,从而限制了它的应用范围．要弥补这个不足,关键是找一种可录可擦的唱片材料。

八十年代后期,科学家经过努力找到了几种材料．其中,磁光式光盘是目前用得最多、已成形的商品,也是最先进的一种．它把现有的磁记录技术和激光技术结合起来用于读、写、擦除和重写数据或其他信息。

普通磁记录用外加磁场来逐点记录、消除磁盘片上的磁性．磁光式光盘用激光束逐点加热改变磁性来记录、也用激光束加热来消除记录．普通磁记录用探头测磁性来读出,磁光式光盘用激光束来读,不同磁性对光产生不同影响,检测反射光就可以读出信号。

这种磁光式光盘可擦可写,容量大、体积小,保存期长、性能可靠,已经制成计算机硬盘在市场上销售．它存储信息的容量比普通磁盘约高100 倍．可以用作庞大的数据库。

这类光盘出现不久,还有待进一步提高性能．比如,和现有的硬盘相比,光盘的读、写速度还比较慢,因此还不能完全取代硬盘产品。

至于娱乐用的电视唱片,由于它的刻录技术相当复杂即使有可以重新录制的光盘材料,也无法在家里重录。