太阳最明显的特征就是能发出非常明亮的光,当它直射时,我们会感觉非常热。

太阳作为一个硕大的光体可分为三个部分: 光球、色球和日冕．光球的下面是太阳的内部,我们是看不见的．光球只有400 多千米厚．观看色球的最好机会是在日全食．当月亮恰好遮住光球时,可以看见色球的表面并不平整,有许多细小的＂火舌＂,好像一片＂燃烧的草原＂．对于日冕的观测只是20 世纪30年代以后的事．日冕可分为内冕和外冕,它的物质非常稀薄,这也是对它进行观测的困难之所在。

在光球层中,有一种很重要的现象,这就是太阳黑子的爆发．关于它,中国有最早的和最完整的记述．黑子并不影响太阳的光芒．之所以称为＂黑子＂是因为它的温度比背景要低2,000 度左右。

色球层中活动最剧烈的是＂耀斑＂,也称作＂色球爆发＂．它释放的能量是非常巨大的。

太阳发出光和热,对地球来说是至关重要的。

聪明的古人用太阳光为人类做许多事,包括把它当作武器使用,来打败敌人。

公元前3 世纪,意大利的西西里岛上有一个属于希腊的叙拉古王国．岛上有一位著名的科学家,他就是阿基米德．他是实验物理学的奠基人之一,在古代物理学发展中做出过杰出的贡献。

当时,希腊王国与罗马王国正处于战争状态．罗马舰队是一个强大的舰队,如何有效地摧毁敌舰呢?

阿基米德的方法十分巧妙和科学．他让一些妇女每人手擎一面镜子．当罗马舰队出现时,阿基米德指挥妇女们利用镜面反射阳光到罗马舰船上．他高喊着: ＂让镜子的反射光照到这里．＂不久,罗马舰船竟被这些反射光点燃,顷刻之间形成熊熊烈火。

这就是传说中世界有名的＂火镜战＂,是否真有其事,现在无从考证,但其科学原理,却是完全正确的。