本世纪初的一天,法国化学家别涅秋克来到实验室做试验．像往常一样,他开始打扫实验室,用掸子轻轻掸去各种仪器上的灰尘．这时,只听“……”的一声,无意中将一个长颈玻璃烧瓶碰掉到地板上．他责备自己太粗心,将用了很久的玻璃仪器损坏、太可惜了．然而,当他往地上一看却愣住了: 烧瓶并没有碰碎,在瓶上布满了横七竖八、互相交错的裂纹,但没有一块碎片掉下来。

“真是个奇迹! ”别涅秋克感到很奇怪．他拿起烧瓶沉思起来,想探究这到底是怎么回事儿．忽然,他想起来了,这只烧瓶曾经装过硝酸纤维素溶液,溶液挥发后留下一层薄膜,像橡皮一样紧贴在瓶壁上．但它和烧瓶碰而不碎有什么关系,别涅秋克一时还来不及研究,就顺手写了个标签,注明情况,贴在烧瓶上,然后把烧瓶放回原处,准备空暇时再仔细探讨。

几年时间很快过去了．一天,别涅秋克在报纸上看到一条消息: 一辆急驰的小汽车在大雾茫茫之中撞在电线杆上,然后翻进了深沟里．车上的乘客一个被撞死,另外两个被车窗玻璃碎片划成重伤．看到此处,别涅秋克就想到,如果车窗玻璃碰而不碎那该有多好! 忽然,他又想起,好像在什么地方见到过不碎的玻璃?

于是,他急忙在实验室里寻找起来．翻遍了室内各个角落,终于在一排试管架上找到了那个贴着标签的长颈玻璃烧瓶．他如获至宝,对烧瓶仔细观察,并开始专心致志地研究和试制不破碎的防弹玻璃．这种玻璃是在数片玻璃中间夹入透明的塑料膜片,然后经加热、加压和粘合而成．当它受到剧烈撞击时,由于有透明塑料膜片的粘接,玻璃被撞裂破碎后,碎片不会飞散,从而能保证人身安全。

别涅秋克发明的防弹玻璃,很快被使用在高级轿车的前后风窗上,以及飞机和宇宙飞船的舷窗上．近年来,防弹玻璃的性能得到进一步提高,成为名副其实的抗子弹射击的“防弹玻璃”．例如,原联邦德国制成的一种25毫米厚的防弹玻璃,能挡回近距离射出的手枪子弹和机枪子弹,真似铜墙铁壁一般．另外,它还可以做得更厚,增加其抗弹的能力．英国制造的防弹玻璃厚达609 毫米,不仅坚固结实,而且十分透明,人们还可以透过它阅读书、报呢!