农业现代化是一场伟大的技术革命,它的核心是工具和其他技术手段的变革．农业现代化最显著的特征是要在生产中大量采用各种先进的工业技术和新材料,换句话说,现代化农业要由工业部门投入大量物资,用现代工业的装备武装农业。

农业现代化包括的内容很多,大体可归纳为: 农业机械化、农业工厂化、农业电气化以及农业和技术装备的一体化．不言而喻,材料都是它们当中当然的“主角”．拿农业机械来说,它包括农田基本建设机械、耕作机械、排灌机械、植物保护机械、收获机械、农业运输机械、农副产品加工机械以及畜牧机械等等。

拖拉机是应用最广泛的一种农业机械．制造拖拉机不仅消耗材料多,而且要求零部件质量好、寿命长,这些零部件都要用性能优越的材料来制造．例如,生产一台自动联合收割机,仅钢材就需要两千多种不同规格的品种,其中优质钢材用得最多,约占整个钢材品种的25％．由于材料质量和设计制造水平的提高,使得拖拉机的结构和性能也得到不断改进．不但向大型化、大马力、高速度和高效率方向发展,还可对配套农具实现自动调节和控制．它除了能耕地、整地、播种外,根据需要,交换不同的农具,还能干推土、铲运、开沟、施肥、收获、割草等几十种工作．人们可能会问: 这种拖拉机一定是几百马力的大家伙,行动都很笨拙吧? 不,由于配有液压的自动伸缩、折叠机构,即便是碗口粗的农具,也能乖乖地折起三、五折,便于路上行驶．作物成熟后,用自动联合收割机收割．这些收割机是由电子计算机控制的,不需要驾驶员操作,能完成前进方向的调整、割头高低的升降,到了地头还能自动转向．它的收割头,像一把大的理发轧刀,随着机器的运转,一割就是一大片．操作台上装有割脱监视器,收割机前进速度和脱粒部分能很好配合．装上不同的收割头,可以收割水稻、麦子、玉米、油菜、大豆、高粱等庄稼．这种收割机工作效率很高,每天能收割水稻几万斤,并能同时完成脱粒、清场、装包等工作,相当于一、二百个强壮劳动力的工作量。