数值控制（Numerical Control）,简称数控,（NC）,是以数字形式实现控制的技术．比如说数控机床加工,首先将待加工的工件形状数值化（即用数字形式表示工件形状）,然后在输入纸带上用组合穿孔的方式表示出来,由此控制加工刀具的走刀轨迹进行自动加工．常见的数控机床、数控火焰切割机、灵敏遥控绘图机、数控冲剪机等都是属于数控范围的自动化设备．数控技术的关键是计算机,其发展也是与电子计算机的发展分不开的。

早在1947年,美国的帕森斯（PARSONS）公司,为了制作检查飞机螺旋桨的样板,首先在坐标镗床上采用了数控技术,制作出精确的样板．以后美国空军系统为了改进导弹和飞机性能,在美国麻省理工学院（MIT）成立了伺服系统研究所,开始了对数控机床的系统研究．1952年,该研究所根据第一代电子计算机原理,研制成功了世界上第一台数控机床,也叫做MIT 数控机床．在加工精度和效率方面比普通机床大有提高．但是由于这种数控机床用的都是真空电子管元件,因而数控装置体积较大,运算速度较慢,可靠性也不高,因而限制了它的广泛使用。

我国早在1958年就制成了数控铣床,之后沈阳第一机床厂和北京第一机床厂也制成了不同类型的数控机床,1970年还研制成功加工中心．从1976年到1984年,我国共生产数控机床8,584 台．现在我国除生产数控机床外,还试制生产了一些盘类和箱体类零件的卧式和立式加工中心,并有少量数控机床出口．1984年以来,在推广南京和常州生产的微型控制车床后,数控机床的研制和使用在我国迅速推广,并且取得了可喜成果。