在美国新墨西哥州陶斯市郊区,在一片20 英商的山地上,像世外桃源般的地方,有一个珍奇住宅博览会．这儿的有些房子看上去像宇宙飞船,有些像金字塔或者城堡,总之没有两幢房子重样的．然而,最令人惊奇的还不是它们的外形,是它们的建造材料．原来所有这些房子的建筑材料主要都是废弃的轮胎和啤酒罐,里面装进泥土,按照建筑师的想象堆塑出一幢幢建筑来,人们给这样的房子起名叫“泥土之舟”。

“泥土之舟”的设计者米希尔·雷诺是一个独具智慧的建筑师．1970年,他刚刚从建筑学院毕业,一次,他从电视记者关于废弃的啤酒罐随处可见的报道中得到神奇的启示,于是在陶斯市郊买下土地,开始实验以一种奇特的方式建造房屋．起初他把啤酒罐嵌入泥浆中,构筑出一个金字塔,此后又用装满泥土的废轮胎造房子．到去年为止,他已经用光了陶斯市所有的废旧轮胎,以至不得不到更远的城市去寻觅．为了建造出最佳的“泥土之舟”,他在每一座实验性的房屋中呆过,“我全面研究过它”,他微笑着说,“太热啦,太冷啦,电力不足啦,等等．如果你想解决这些问题,非得当一名试验家不可．”

雷诺在“泥土之舟”的设计中,巧妙地将现代技术与古代建筑艺术结合在一起．他像1000 多年前阿纳萨基印第安人建造崖洞一样,将建筑选址在山腰,由洞穴制作出后部和内墙．住宅的南面或东南面,都有一个长长的玻璃门厅,以便于冬季采光．每座“泥土之舟”的屋顶上都有一排光电池,能把太阳光能转化为电能,为室内的电灯、电器和计算机提供充足的电力。

“泥土之舟”供暖的关键在于1 米厚的墙壁．冬天,这种填充了泥土的铝罐和轮胎构成的墙壁,既能吸收热量,又能将热量缓缓地传入室内,所以人们在半夜醒来时,会感到比上床时还要暖和。

很多的人赞叹雷诺设计的独出心裁,也有人认为这样的泥土之舟只适用于美国西南部的干旱地区,然而雷诺坚持说,只要能建造普通住宅的地方,就能建造“泥土之舟”。

经过20年的艰苦探索,雷诺在他20 英亩的试验场上已建起了70 座“泥土之舟”,他的名字也随之四处传扬．一位演员请他在科罗拉多州设计建造了一幢3000 多平方米的“泥土之舟”,越来越多的人慕名而至,要求雷诺为他们建造房屋．由于无法满足这么多客户的需求,雷诺开始销售“泥土之舟”的蓝图,每份1000 美元．他说道: “他们简直要敲破我的门了,所以我想出了这么个办法来应付”。